Qu’est ce que / qu’est-ce que c’est ? le polythéisme : Définition et concept

Une religion qui repose sur un Dieu unique est considérée comme monothéiste et une religion dans laquelle on croit à une pluralité de dieux est dite polythéiste. Les civilisations égyptienne, grecque et romaine sont des exemples de polythéisme. En revanche, le christianisme, l’islam ou le judaïsme sont des croyances religieuses monothéistes.

Caractéristiques générales du polythéisme

Les anthropologues s’accordent sur l’idée que les êtres humains ont un sens de la transcendance, ce qui signifie que l’homme considère qu’il y a quelque chose de plus que la vie terrestre, et croit donc qu’il existe une entité supérieure qui ordonne et régit la vie terrestre. Si l’entité supérieure est unique, on parle de monothéisme, mais s’il y a plusieurs entités, on est dans le cadre du polythéisme.
Les civilisations polythéistes ont compris que les différents phénomènes naturels correspondaient à une sorte de force surnaturelle. Ainsi, s’il y avait des éclairs, c’était parce qu’il y avait un dieu qui les avait envoyés, et il pouvait en être de même pour les nuages, les orages, la pluie et tous les phénomènes naturels. Quelque chose de similaire s’est produit avec les passions humaines, qui étaient comprises comme des forces envoyées par les dieux qui punissaient ou récompensaient les hommes (Eros était le dieu de l’amour et du désir sexuel pour les Grecs, Thor était le dieu du tonnerre dans la mythologie nordique et Hepu était le dieu de la fertilité pour les anciens Égyptiens).Le polythéisme peut être compris comme une mentalité, une façon de comprendre la réalité dans son ensemble. La croyance en plusieurs dieux permet d’expliquer le comportement de la nature et la complexité des relations humaines.
Dans la plupart des conceptions polythéistes, les dieux sont décrits comme s’ils étaient humains, comme ils apparaissent, par exemple, dans les récits mythologiques des Grecs, dans lesquels les dieux souffrent, se mettent en colère, aiment et haïssent comme s’ils étaient des hommes et des femmes de chair et de sang (cette conception des dieux est appelée anthropomorphisme).
Les spécialistes des phénomènes religieux s’accordent à dire que le polythéisme a connu son apogée à des époques où la société avait un système hiérarchique rigide. Le polythéisme n’a pas disparu soudainement, comme en témoigne le fait que l’idée de dieu unique du christianisme a été officiellement introduite dans la civilisation romaine au IVe siècle de notre ère.
Le polythéisme ne doit pas être considéré comme une chose du passé, car le polythéisme est encore bien vivant dans l’hindouisme d’aujourd’hui. Il ne s’agit toutefois pas d’un polythéisme conventionnel, puisqu’il existe un dieu créateur, Brahman, mais ce dieu a différentes manifestations ou divinités (Vishnu, Shiva, Krishna, Cali ou Ghanesa, parmi de nombreuses autres divinités).