Qu’est ce que / qu’est-ce que c’est ? le Monotremata : Définition et concept
Dans la classification des animaux, on trouve l’ordre des Monotremata, qui compte un certain nombre de familles, de genres et d’espèces distincts. Les animaux appartenant à cet ordre sont des mammifères, mais ils ont une singularité qui les différencie, car ils sont également ovipares (leur procréation se fait par des œufs incubés).Cette singularité rend les animaux appartenant à cet ordre très différents de tous les autres.
L’ordre des monotremata désigne les animaux monotrèmes, un terme qui vient du grec et qui est formé de ‘mono’, qui signifie un, et de ‘trema’, qui signifie orifice.
Comme les autres mammifères, ce sont des animaux à sang chaud. Cependant, leur température corporelle est légèrement inférieure à celle des autres mammifères. En revanche, ils sont dépourvus de glandes mammaires, qui sont remplacées par un autre type de glande, les glandes sudoripares.
À l’état sauvage, ces animaux ne se trouvent que dans les territoires de l’Australie et de la Nouvelle-Guinée. Il y a des millions d’années, il y avait des monotrèmes en Amérique du Sud, mais ils se sont éteints naturellement.
L’ornithorynque est le monotrème le plus connu.
L’ornithorynque a été connu pour la première fois en Australie à la fin du 17e siècle. Déjà à l’époque, il attirait l’attention des zoologistes, car son corps ressemble à une combinaison de castor et de canard. Outre son aspect curieux, on a découvert qu’il s’agit d’un mammifère pondeur d’œufs doté d’un sixième sens dans son bec : la capacité d’électro-localisation.
Ainsi, lorsqu’il plonge dans l’eau à la recherche de nourriture, il n’utilise pas sa vue, son ouïe ou son odorat, mais se sert de cette capacité pour localiser ses proies grâce aux champs électriques qu’il produit. Parallèlement, l’ornithorynque mâle possède des éperons aux chevilles qui libèrent une substance toxique qui provoque une douleur intense chez sa proie.
L’échidné d’Australie est également un membre de l’ordre des monotrèmes.
Ce petit mammifère fait partie de l’ordre des mammifères, est poilu, possède d’abondantes épines pour se protéger des prédateurs et transpire du lait. Lorsque les jeunes sortent de l’œuf, ils lèchent le lait que les femelles transpirent. Avec son bec allongé en forme de tronc, il recherche des insectes et des termites dans la litière de feuilles de la forêt. C’est un animal solitaire et lorsqu’il se sent menacé, il se protège en enroulant son corps et ses épines sont dirigées vers ses agresseurs. Il n’existe actuellement que deux espèces d’échidnés et leur seul parent proche est l’ornithorynque.