Qu’est ce que / Latence dans les réseaux informatiques : Définition, concept et qu’est-ce que c’est ?

Au fur et à mesure que l’Internet s’étend et améliore ses capacités, les applications pour lesquelles il est utilisé augmentent également. Par exemple, qui aurait cru il y a quelques années que les services de streaming vidéo existeraient ?Et comme les applications qui fonctionnent sur le réseau se développent et que de nouvelles idées pour leur utilisation voient le jour, cela conduit également à l’amélioration des performances et de l’infrastructure du réseau.
L’un des paramètres les plus importants pour le bon fonctionnement des réseaux de données, dont l’internet, est ce que l’on appelle la latence, qui doit être minimale dans le cas d’applications multimédias telles que le streaming vidéo en ultra haute définition (UHD, 4K) ou les jeux vidéo (gaming).

La latence est l’accumulation de retards au sein d’un réseau informatique, due aux retards successifs qui se produisent entre les sections.

Ces retards sont dus à la nature même du support et, bien qu’ils ne semblent pas devoir constituer un problème grave puisqu’ils sont de l’ordre de quelques millisecondes, dans un réseau basé sur des paquets comme l’Internet, ils peuvent entraîner l’arrêt d’un film ou d’un jeu vidéo, ce qui peut être très gênant, car cela peut conduire, par exemple, à ce que notre personnage soit tué dans le jeu ou à ce que nous perdions la partie.

L’internet est un réseau à base de paquets, ce qui signifie que les informations sont fragmentées et envoyées séparément, chaque paquet étant envoyé par un chemin différent, en fonction des conditions du réseau.

Cela signifie que chaque paquet emprunte un chemin à bonds multiples, passant de serveur en serveur, et de commutateur en commutateur ou routeur, jusqu’à ce qu’il atteigne sa destination. Le traitement de ces paquets dans les serveurs et les dispositifs du réseau entraîne des délais très courts qui, additionnés, constituent ce que nous appelons la latence.
La capacité des équipements intermédiaires que l’on trouve le long de ces ‘sauts’ a également une influence, puisque dans certains où les prises sont insuffisantes, par exemple, elle peut entraîner la formation de ‘files d’attente’ de paquets en attente de traitement.
Nous parlons évidemment d’un temps d’attente très court, de l’ordre de quelques millisecondes, mais qui peut être prolongé si l’un des points intermédiaires tombe en panne et que le trafic doit être redirigé.

Une somme de retards qui atteint un temps considérable pour l’échelle à laquelle nous travaillons, peut signifier qu’un film s’arrête pour remplir le tampon vidéo, ou que l’action d’un jeu vidéo se fige ou saute, quelque chose qui peut sembler sans importance mais qui est très gênant.

C’est pourquoi les opérateurs disposant de leurs propres réseaux s’efforcent d’améliorer la latence des réseaux (ce qui signifie la réduire pour que les informations circulent en continu) et de proposer des connexions spécialisées avec une latence minimale pour des profils de clients très spécifiques, tels que les fans inconditionnels de jeux vidéo en ligne.

Même si vous parlez de ‘latence zéro’, il y aura toujours une certaine latence, aussi faible soit-elle.

Bien qu’il soit techniquement faux que la latence zéro puisse exister, la latence peut être si proche de cette valeur que le sentiment est qu’il n’y a effectivement aucune latence.
Et il y aura toujours quelque chose – aussi minime soit-il – dû au support physique lui-même, qui fait qu’il est impossible qu’une information émise en un point soit instantanément reçue en un autre, même s’il s’agit d’un câble à fibres optiques en ligne droite.
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