Qu’est ce que / Format ZIP et WinZip : Définition, concept et qu’est-ce que c’est ?

Il fut un temps où l’espace disque était rare et précieux, et les fichiers à y stocker, très nombreux.Des outils comme les compresseurs ou les duplicateurs de disques nous ont permis d’obtenir 40 mégaoctets (oui, vous avez bien lu, des mégaoctets, pas des gigaoctets. Ce sera pour plus tard) là où il n’y en avait que 20.
Et, pour les fichiers, on a également inventé des méthodes pour les compresser si l’on ne voulait pas ‘dupliquer’ le disque. L’un des plus célèbres était l’algorithme ZIP, et l’un des programmes l’utilisant qui a acquis le plus de notoriété était WinZip.

Le nom ZIP répond à une similitude avec un zip (en anglais, zip), impliquant ainsi sa rapidité dans l’opération de compression et de décompression des fichiers.

À l’origine, l’algorithme de compression a été conçu par Phil Katz de PKWARE, une société spécialisée dans les solutions logicielles pour la compression de fichiers, qui utilisait à la fin des années 1980 le format ARC et qui, pour des raisons juridiques, a dû abandonner ce dernier format, adoptant le ZIP pour son produit PKZIP. C’est ainsi que les deux sont devenus célèbres.

Le format ZIP consiste en un algorithme mathématique de compression sans perte de données qui permet de stocker dans un seul fichier compressé plusieurs autres fichiers et même une structure de répertoire.

Le volume final est toujours plus petit que la somme des volumes individuels des fichiers contenus, ce qui permet d’économiser de l’espace de stockage et de gérer les données avec plus de confort, tout en perdant en polyvalence, car avant de pouvoir les utiliser, il faut les décompresser à nouveau.
Bien que l’époque où l’on avait le plus besoin d’utilitaires de compression soit révolue, le format de compression ZIP est toujours utilisé, non seulement pour stocker des fichiers de manière permanente sur des disques durs, puisque de nos jours, le prix d’un Méga (ou même d’un Giga) est pratiquement insignifiant, et que nous pouvons facilement nous procurer des disques durs de plusieurs Teraoctets pour les charger de contenus qui ne dépassent pratiquement jamais l’espace disponible.
Sa principale utilisation aujourd’hui est de faciliter l’envoi de fichiers et de dossiers par courrier électronique, en réduisant le volume occupé par les fichiers et en facilitant le regroupement de plusieurs fichiers et dossiers dans un seul fichier afin de ne pas avoir à les télécharger individuellement.
C’est grâce à sa popularité et à sa grande utilité que la plupart des systèmes d’exploitation (sinon tous) incluent nativement le support nécessaire pour travailler avec des dossiers et des fichiers compressés au format ZIP.
Et c’est précisément cela qui a porté préjudice à l’un des plus célèbres programmes ayant utilisé l’algorithme de compression ZIP

WinZip est un utilitaire Windows qui nous permet de compresser, décompresser et gérer les fichiers ZIP depuis l’interface graphique de Windows.

Cependant, l’intégration de la prise en charge native du format ZIP dans les systèmes d’exploitation a pratiquement éliminé la nécessité d’installer des utilitaires tiers pour gérer ce type de fichiers.
Apparu au début des années 1990, WinZip n’était initialement qu’une interface graphique de PKZIP, mais il a ensuite évolué.
Dans Windows 95, il a commencé à s’intégrer au système d’exploitation, vous permettant de compresser des fichiers et des dossiers, et de décompresser des fichiers compressés, d’un simple clic droit sur le bouton, car il s’intègre au menu contextuel.
L’une des caractéristiques qui le distingue des autres utilitaires de compression est qu’il permet de parcourir les fichiers compressés sans avoir à en décompresser le contenu au préalable, une sorte d’aperçu qui facilite la vie des utilisateurs.

Avant l’apparition de WinZip, il existait d’autres implémentations de l’algorithme ZIP dans les systèmes MS-DOS/Windows, mais aucune aussi simple, puissante et polyvalente que celle-ci.

C’est précisément la clé de son succès immédiat : proposer un produit simple et puissant, gratuit, intégré au système d’exploitation et utilisant un format de compression standard pour pouvoir échanger ses fichiers compressés avec d’autres utilisateurs sur d’autres plateformes.