Qu’est ce que / Erario : Définition, concept et qu’est-ce que c’est ?
Le terme erario désigne l’ensemble du patrimoine de l’État. Erario vient du mot latin erarium, qui signifie cuivre, car dans l’Antiquité, les pièces de monnaie étaient principalement fabriquées en cuivre. De nos jours, le mot erario est utilisé comme synonyme de trésor public.
L’origine historique du terme
Dans la civilisation romaine, le concept d’aerarium était déjà utilisé pour désigner la totalité de l’argent obtenu par l’administration à partir des taxes perçues auprès des citoyens. En ce sens, les Romains utilisaient plusieurs concepts similaires, comme le fiscus, la cámara regia ou le fonds d’amortissement. Tous étaient liés à l’idée de l’État, c’est-à-dire l’organisation qui gère les intérêts généraux des citoyens.
Il convient toutefois de noter qu’au sens strict, le concept d’État tel que nous le comprenons aujourd’hui n’était pas le même pour les Romains, qui utilisaient un autre terme, le peuple romain (Populus Romanus). Quoi qu’il en soit, la civilisation romaine avait une idée profondément ancrée de l’appartenance à une communauté organisée, et les spécialistes des institutions romaines antiques soutiennent que l’aerarium est apparu comme un mécanisme administratif pour gérer les héritages dans les cas où une personne mourait sans testament ou sans descendants, car dans ces cas, l’argent passait dans les mains de l’État. D’autre part, il convient de noter que le concept d’aerarium a été incorporé dans le droit romain, mais sa véritable origine vient de la civilisation grecque, puisque dans la polis grecque il y avait un sens du public par opposition au privé. À certains égards, l’idée de l’aerarium dans son origine est assez similaire à l’impôt sur les successions d’aujourd’hui.
L’aerarium public était destiné à financer les infrastructures et les services de la communauté, pour lesquels il fallait un responsable, le questeur. Le questeur était un fonctionnaire, plus précisément un magistrat qui était chargé de contrôler les dépenses et de payer les salaires des membres de l’armée.
L’aerarium, un exemple de l’héritage du droit romain
L’aerarium romain a évolué et aujourd’hui nous parlons de l’échiquier pour désigner les biens de l’État en général. Cet exemple nous rappelle que le droit romain est plus qu’une relique du passé, puisqu’il est très présent dans la législation de la plupart des nations aujourd’hui. Ainsi, les principes généraux du droit romain sont encore utilisés aujourd’hui (Alterum non laedere ou ne pas nuire à l’autre, Summ cuique tribuere ou donner à chacun son droit ou le droit du pater familia).