Qu’est ce que : Définition du vent solaire

Le vent solaire est un phénomène caractérisé par l’émission de gaz composé d’une série de particules chargées électriquement, provenant principalement des noyaux d’atomes d’hydrogène avec une charge de haute énergie pouvant atteindre 100 keV, mais comprenant également des noyaux d’atomes d’hélium ainsi que des électrons. Ces ions prennent naissance dans la couronne solaire, une surface qui peut atteindre environ deux millions de degrés Celsius, aux endroits où le champ magnétique est faible.Ce phénomène astronomique se produit sous la forme de cycles connus sous le nom de cycle d’activité solaire, qui dure environ onze ans et est régulé par les champs magnétiques du soleil, dans lequel des périodes de forte activité solaire alternent avec d’autres où leur fréquence et leur intensité diminuent.
Les particules qui composent le vent solaire sont capables de voyager dans l’espace à une vitesse de 450 kilomètres par seconde, ce qui signifie qu’elles peuvent atteindre la terre en 3 à 5 jours. Ce vent est transmis dans l’espace sous la forme d’une onde de choc qui peut atteindre la surface des différentes planètes et se propager au-delà des limites de notre système solaire, emportant avec elle le champ magnétique solaire ainsi qu’une quantité importante de matière de sa surface. La zone totale de l’espace qui peut être atteinte par le vent solaire est appelée héliosphère et on estime qu’elle s’étend bien au-delà de la planète Pluton, la dernière planète de notre système solaire. Dans le cas de la Terre, l’atmosphère terrestre est capable d’arrêter les particules du vent solaire, donnant ainsi naissance à des phénomènes tels que les aurores boréales dans l’hémisphère nord et les aurores australes dans l’hémisphère sud. Cela est dû à la collision des particules qui composent le vent solaire avec le champ magnétique des pôles de la Terre, où elles sont piégées et passent dans une partie de l’atmosphère appelée ionosphère, où le contact avec les gaz qui la composent donne lieu à l’émission de lumière qui caractérise les aurores.
Le vent solaire a un effet direct sur le champ magnétique de la Terre, pouvant donner lieu à des phénomènes tels que les orages magnétiques, qui peuvent provoquer des interférences avec les communications radio, ainsi qu’affecter le fonctionnement normal d’équipements tels que les satellites situés en orbite terrestre.
Ces émissions solaires sont capables de diminuer l’atmosphère des planètes qui ont un faible champ magnétique, également appelé magnétosphère, voire de l’éliminer complètement. L’exemple le plus caractéristique de ce phénomène est celui de Mercure, la planète la plus proche du soleil qui reçoit le plus grand impact des vents solaires. Notre lune est également dépourvue de champ magnétique et donc d’atmosphère.