Qu’est ce que : Définition du thorax

Le thorax est le segment supérieur du tronc, en forme de pyramide avec un sommet supérieur et une base inférieure, délimité par le sternum à l’avant, la colonne vertébrale à l’arrière et les côtes sur les côtés. En haut, il est lié au cou, tandis qu’en bas, il est séparé de l’abdomen par le muscle diaphragme.Il est délimité par les côtes, un ensemble d’os en forme d’arc qui vont de la colonne dorsale au sternum, formant une structure en forme de boîte dont la fonction est de fournir une protection aux structures situées à l’intérieur, ainsi qu’un support pour l’insertion des muscles impliqués dans le processus de respiration.

Le thorax assure la protection des organes vitaux.

L’organe le plus important situé dans le thorax est le cœur accompagné des grands vaisseaux sanguins, qui occupe la partie médiane ou médiastin qui se trouve entre les deux poumons. Le cœur est recouvert d’une membrane appelée péricarde, qui l’isole des structures voisines. Le thorax constitue un cadre qui protège cette partie importante et vulnérable du système circulatoire, car toute lésion traumatique de ces structures peut entraîner la mort.
Les autres structures importantes situées dans le thorax sont les poumons, situés de part et d’autre du cœur, l’œsophage, qui se trouve derrière le cœur et devant la colonne vertébrale, ainsi que les voies nerveuses sympathiques et parasympathiques, les vaisseaux lymphatiques, les ganglions lymphatiques et les restes d’une glande du système endocrinien appelée thymus, qui s’atrophie souvent à l’âge adulte.

La structure du thorax est nécessaire à la respiration.

Les poumons sont disposés de part et d’autre du cœur, au-dessus du diaphragme, recouverts d’une membrane appelée plèvre, qui comporte deux feuillets, un viscéral qui recouvre les poumons et un pariétal qui s’attache à la face interne de la paroi thoracique formée par les muscles et les côtes. Chaque fois que le thorax se dilate, les poumons sont ‘étirés’, ce qui permet à l’air d’entrer.
Les muscles intercostaux qui sont disposés entre les côtes ainsi que le diaphragme permettent au thorax de se dilater en générant une pression négative qui facilite l’entrée de l’air dans les poumons dans un processus appelé inspiration, lorsque ceux-ci se relâchent le processus inverse est favorisé, l’expiration, dans laquelle l’air quitte les poumons vers l’extérieur.