Qu’est ce que : Définition du superordinateur

Le nom dit pratiquement tout sur cette classe de machines : ce sont des ordinateurs qui suivent les principes de base de n’importe quel autre ordinateur (comme celui que nous pourrions avoir à la maison), mais avec une puissance bien supérieure.

Un superordinateur possède une puissance de calcul bien supérieure à celle d’un ordinateur de bureau ou d’un ordinateur portable. Il est généralement utilisé à des fins spécifiques et ponctuelles plutôt que pour des tâches à usage général.

Une telle puissance de calcul brute provient généralement de l’addition de la puissance de centaines ou de milliers d’ordinateurs individuels, car nous pouvons considérer un superordinateur comme un réseau d’ordinateurs travaillant à l’unisson.
Historiquement, le concept de superordinateur est né dans les années 1970, lorsque la technologie était suffisamment avancée pour créer les premières machines de ce type.
Et les premiers ordinateurs avaient un nom bien à eux : Cray, le fabricant fondé par Seymour Cray et spécialisé dans la construction de superordinateurs.
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Cray Research a représenté, surtout avec ses premiers modèles, la naissance du superordinateur tel que nous le connaissons aujourd’hui, avec une grande vitesse et puissance, et dédié à des tâches spécifiques pour lesquelles ils disposaient d’un système d’exploitation dérivé d’UNIX.

Le Cray-1 et les modèles suivants ont également apporté un plus en matière de beauté esthétique qui a permis à l’entreprise ou à l’institution qui les a acquis de les exhiber comme s’il s’agissait d’un meuble design.
Pour nous donner une idée de la puissance de ces machines, le Cray-1 de 1972 était déjà un superordinateur 64 bits, alors que cette technologie n’était disponible pour le grand public que dans les ordinateurs de bureau au cours des premières années du nouveau millénaire.
Dans les années 1980, plusieurs fabricants sont entrés dans l’arène des superordinateurs, augmentant la concurrence dans ce segment particulier.

À mesure que les performances des microprocesseurs des ordinateurs de bureau, et de ceux dédiés aux serveurs, augmentaient, les superordinateurs ont commencé à les assembler, ce qui a entraîné une accumulation de ressources.

La puissance atteinte par les superordinateurs est donc équivalente à ce que serait la somme de plusieurs des ordinateurs individuels les plus puissants que vous pouvez avoir dans un bureau : vos serveurs.
L’activité des superordinateurs a également changé : alors qu’il y a quelques années encore, ils étaient construits de manière plus ou moins standardisée et vendus aux clients, qui les utilisaient comme ils le souhaitaient, il s’agit désormais davantage de développements sur mesure, comme un costume de tailleur.
En ce qui concerne les logiciels qui équipent les superordinateurs, les premiers montent presque invariablement une variante du standard UNIX, mais le système d’exploitation qui domine ce segment particulier depuis quelques années est GNU/Linux, avec une part minoritaire pour les autres variantes d’UNIX et, loin derrière, Windows, dont Microsoft a également produit une version spécifique pour les superordinateurs.
L’évolutivité, le faible coût et les capacités de normalisation élevées de Linux ont fait du système d’exploitation pingouin le système d’exploitation dominant dans ce secteur depuis un peu plus d’une décennie.