Qu’est ce que : Définition du requin

Des nouvelles choquantes sur les requins apparaissent souvent dans les médias. Il s’agit notamment de plages évacuées en leur présence, de surfeurs blessés, d’observations et, en bref, de nouvelles dans lesquelles le requin est présenté comme une menace sérieuse. On pourrait parler du requin comme d’un animal de légende.

Principales caractéristiques

Le requin est un poisson au squelette cartilagineux. Sa peau est dotée de denticules, une sorte d’écailles qui lui permettent une grande mobilité et rapidité. Ce sont en grande majorité des poissons à sang froid. Ses branchies par lesquelles il respire sont situées sur les côtés de sa tête. Il est très sensible aux champs électriques, possède un odorat très fin et sa vision est parfaitement adaptée à la faible luminosité. Ses dents sont pointues, très acérées et se remplacent en cas de perte (les dents inférieures servent à capturer les proies et les dents supérieures à les déchiqueter).
Pour ses mouvements, il utilise ses nageoires, qui sont attachées au squelette cartilagineux (il faut rappeler que le cartilage est plus léger que l’os et que cela permet au requin une plus grande flottabilité). Un aspect curieux de leur physiologie est le fait que leurs sucs gastriques sont si puissants qu’ils peuvent corroder l’acier inoxydable. La stratégie de reproduction du requin consiste à féconder les œufs de façon interne afin que les jeunes soient mieux protégés. Certains sont grégaires et ont des liens sociaux, mais la plupart sont solitaires. Ils ne dorment pas, bien qu’ils aient des périodes de faible activité.

Une pêche controversée

Les requins sont pêchés pour leur huile et, il y a plusieurs décennies, leur foie était apprécié comme source de vitamine A (l’invention des vitamines synthétiques a réduit la pêche au requin). Aujourd’hui, c’est la cuisine japonaise qui maintient la pêche au requin, notamment la consommation des fameux ailerons de requin. Cela a suscité de vives critiques de la part des défenseurs des animaux, qui sont allés jusqu’à dire qu’une espèce était en train de subir un génocide au large des côtes japonaises. Les pêcheurs japonais considèrent que les ailerons de requin font partie de leur culture gastronomique et, en même temps, l’abandon de cette pêche signifierait la ruine pour des milliers de familles.

Les zoologues déboulonnent le mythe d’un animal dangereux

Le nombre statistique d’attaques contre des humains est négligeable (on estime que cinq personnes par an sont tuées dans le monde). La terreur des requins vient du cinéma et du mythe du requin comme animal tueur. Sur les plus de 360 espèces reconnues, seules quelques-unes sont dangereuses (requins taureau, tigre et blanc). Les spécialistes du comportement de ces requins estiment que les seules raisons de leurs attaques sur les humains sont la curiosité ou le sentiment de menace.