Qu’est ce que : Définition du prix Turing
Le monde de l’informatique a une histoire relativement récente, faisant ses premiers pas pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque les Alliés tentaient de déchiffrer les codes secrets des nazis. Dans ce contexte historique, un brillant mathématicien anglais nommé Alan Turing est devenu le chef du projet Enigma. Les résultats obtenus ont été décisifs pour vaincre le nazisme et, dans le même temps, pour éviter la mort de millions de personnes. En reconnaissance de son travail, le prix Turing a été créé, une récompense qui est considérée comme le prix Nobel de l’informatique.
Ce prix reconnaît le travail de ceux qui ont apporté des contributions pertinentes dans le domaine de l’informatique.
L’organisme qui décerne les prix est l’ACM, un acronyme qui signifie Association for Computing Machinery.
L’organisme a été fondé en 1947 et est officiellement basé à New York. Ces prix, qui sont décernés chaque année depuis 1966, récompensent des chercheurs exceptionnels dans un domaine de l’informatique (intelligence artificielle, analyse numérique, bases de données, langages de programmation, analyse d’algorithmes, systèmes d’exploitation, etc.) Depuis 2014, le lauréat reçoit un million de dollars et Google est l’entreprise qui le sponsorise.
Un prix qui répare une injustice
Le brio intellectuel d’Alan Turing n’est pas passé inaperçu auprès des services secrets britanniques et c’est pourquoi il a été chargé de créer une machine conçue pour apprendre les messages cryptés des nazis. Malgré ses réalisations indéniables dans le domaine de l’intelligence artificielle et de la cybernétique, il a été poursuivi et condamné pour homosexualité après la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Les accusations de perversion sexuelle ne le conduisent pas en prison, car Turing accepte une alternative : subir un traitement hormonal visant à la castration chimique. Le processus lui a causé des dysfonctionnements érectiles et des altérations physiques importantes. En 1954, son corps a été retrouvé sans vie et les causes de sa mort n’ont jamais été complètement éclaircies. Ses amis personnels n’ont pas cru à la thèse du suicide, car le mathématicien n’a laissé aucune lettre d’adieu et n’était pas particulièrement déprimé les jours précédant sa mort.
Dans le film ‘Imitation Games’ de 2014, l’acteur Benedict Cumberbatch a donné vie au père de l’informatique. Il existe plusieurs livres sur sa vie et sa trajectoire scientifique, mais l’un d’entre eux est particulièrement recommandable : ‘Alan Turing : The Man Who Knew Too Much’ de David Leavitt.
Face à la pression médiatique exercée par le septième art, et à la prise de conscience sociale qui émergeait autour de la figure de Turing, la reine Elizabeth de Grande-Bretagne lui a présenté des excuses post-mortem en 2013, un an avant la sortie du film. De nombreux scientifiques réclamaient une telle reconnaissance depuis des années, mais il a manifestement fallu une plus grande exposition pour que la famille royale s’exprime et établisse un minimum de justice et de reconnaissance.