Qu’est ce que : Définition du patricien

Le patricien est le nom par lequel était historiquement désignée la classe sociale la plus importante et la plus riche de l’histoire romaine. Son nom est lié au mot ‘pater’ (père en latin), car dans la Rome antique, la présence de la famille et du père de famille a toujours été au cœur de la culture. Les patriciens (ceux qui faisaient partie du patriciat) se considéraient comme les descendants directs des premiers pères qui avaient fondé la ville de Rome en 753 avant J.-C. et à l’origine de la civilisation romaine.Tout au long de l’histoire romaine, les patriciens ont toujours constitué le secteur social le plus important. Bien qu’ils aient parfois dû faire face à des assauts visant à les déposséder de leur pouvoir, ils sont toujours restés au sommet de l’importance, du pouvoir et de la richesse dans la Rome antique. À tel point que c’est parmi eux qu’ont été choisis les premiers rois romains, ceux qui se sont formés et ont régné pendant la période monarchique (753 à 509 av. J.-C.). Ils étaient également les seuls à pouvoir former le Sénat, l’institution politique la plus importante puisqu’elle avait le dernier mot sur toutes les décisions, qu’elles soient politiques, sociales, culturelles, économiques ou religieuses. Bien que pendant la période républicaine (qui s’étendit de 509 à quelques années avant la naissance du Christ), les sénateurs devaient partager les fonctions politiques avec le peuple (c’est-à-dire la plèbe), ce dernier n’était jamais autorisé à entrer au Sénat, ses institutions étant plus nombreuses mais moins pertinentes. Enfin, pendant la période impériale (d’avant la naissance du Christ jusqu’en 476 après J.-C.), les patriciens ont formellement perdu leur pouvoir au profit des empereurs, mais ils sont restés les citoyens les plus importants et les plus puissants de Rome en raison de leur richesse et parce qu’ils conseillaient les dirigeants.
Les patriciens, en plus de bénéficier de privilèges sociaux établis depuis des siècles, disposaient de toutes sortes de richesses car ils étaient propriétaires de grands domaines où la production de blé, de vin et d’autres produits très recherchés constituait l’activité principale. Les patriciens étaient également ceux qui s’enrichissaient des guerres car ils faisaient partie de l’armée et comme Rome était une puissance militaire, il ne fait aucun doute que les patriciens bénéficiaient d’une telle situation. Les patriciens romains deviendront plus tard, après la chute de l’Empire romain, les nobles féodaux et les chevaliers.