Qu’est ce que : Définition du moteur à vapeur
La révolution industrielle qui a débuté en Grande-Bretagne à la fin du 17ème siècle a inauguré une nouvelle direction pour l’humanité dans son ensemble. Ce changement technologique radical a été à l’origine de ce que l’on a appelé par la suite la mondialisation. Pour que la révolution du modèle industriel soit possible, il fallait de nouvelles machines, et la machine à vapeur est probablement l’invention la plus importante de cette période.
Les premières machines à vapeur
La machine à vapeur repose sur un principe général : la transformation de la chaleur en énergie mécanique. Les premières machines dotées de ce principe révolutionnaire sont apparues au début du XVIIe siècle, lorsqu’un forgeron et inventeur nommé Thomas Newcomen a conçu un dispositif destiné à améliorer l’efficacité des pompes à eau dans les mines afin de pouvoir pénétrer plus profondément dans les galeries souterraines.
Les premières années, les moteurs à vapeur ont mis les pompes hydrauliques au travail, mais ce nouveau dispositif présentait un certain nombre de limitations techniques. C’est pourquoi l’inventeur James Watt a commencé à perfectionner le moteur Newcomen et à essayer de résoudre le problème de la condensation efficace de la vapeur. Pour résoudre cette limitation, James Watt a eu l’idée d’utiliser deux cylindres séparés au lieu d’un seul. Grâce à cette contribution, une machine à vapeur efficace a finalement été mise au point. Le nouveau brevet a rapidement été développé par certains investisseurs et, en quelques années, les moteurs à vapeur étaient fabriqués à grande échelle. James Watt a perfectionné les premiers modèles avec l’intention de les rendre utiles pour autre chose que le pompage de l’eau pour l’exploitation minière. Ces progrès ont pris la forme de moteurs à vapeur appliqués aux métiers à tisser des usines et, en particulier, aux locomotives. Ainsi, la nouvelle invention a entraîné une révolution dans le secteur minier, dans la production de textiles et dans le transport de passagers et de marchandises. Si l’on prend le secteur textile comme référence, outre la machine à vapeur, d’autres avancées majeures ont eu lieu (la navette volante a remplacé le processus manuel de pose du fil, la machine à filer la jenny ou le métier à tisser mécanique).
Les inventions de la révolution industrielle et le début d’une nouvelle ère.
Les inventions technologiques ont été l’élément transformateur de l’ère industrielle. De nombreuses avancées techniques ont été réalisées durant cette période : l’éclairage au gaz, le moteur électrique, le caoutchouc vulcanisé, la production industrielle d’aluminium et la batterie électrique.
La révolution industrielle est un phénomène très vaste, c’est pourquoi on fait une distinction entre la première et la deuxième révolution. Dans les dernières années du 20ème siècle, on commence à parler d’un paradigme basé sur les nouvelles technologies et pour s’y référer on utilise l’étiquette la plus logique, la troisième révolution industrielle.
En guise de conclusion, nous pourrions dire que le développement technologique contemporain n’est rien d’autre qu’un processus graduel et que ce processus a commencé avec la machine à vapeur.