Qu’est ce que : Définition du mercantilisme

Le mercantilisme est un système d’idées économiques qui a prévalu en Europe à partir du XVIe siècle, selon lequel l’importance et la richesse d’une nation dépendent presque entièrement de son activité commerciale. Cette théorie économique est apparue à un moment historique où l’Europe commençait à sortir de la fermeture commerciale qu’elle avait connue au Moyen Âge et où, en outre, le commerce commençait à s’imposer comme la principale activité permettant d’obtenir d’importants gains monétaires.Le mercantilisme, comme son nom l’indique, était fondé sur l’idée que le commerce et l’établissement d’un marché intérieur fort devaient être le pilier de tout État moderne qui voulait être prospère et fort. Des penseurs tels qu’Adam Smith, Jean Bodin et Jean Baptiste Colbert sont les principaux responsables de la diffusion et de la défense de cette théorie, selon laquelle les nouveaux États doivent chercher par tous les moyens à augmenter leurs coffres par le biais d’activités commerciales. De plus, on ne peut ignorer qu’au moment où cette théorie a commencé à prendre de l’ampleur, l’Europe était déjà entrée en contact avec le Nouveau Monde, de sorte que les expéditions d’argent, d’or et d’autres richesses devenaient de plus en plus importantes.
Tout en cherchant à encourager le commerce et l’établissement de marchés intérieurs puissants, cette théorie impliquait également l’implication active et directe de l’État pour guider et contrôler le succès du commerce. De cette manière, l’État moderne serait caractérisé comme un État au pouvoir clairement centralisé et à l’ingérence positive dans l’économie, contrairement à ce qui se produira plus tard à l’époque d’un plus grand libéralisme économique.