Qu’est ce que : Définition du matriarcat

Dans certaines communautés, les femmes sont reconnues comme des leaders sociaux, économiques et politiques. Ce phénomène est connu sous le nom de matriarcat, un modèle de société qui est actuellement minoritaire et n’existe que dans quelques communautés isolées. On peut citer les Inuits dans certains territoires d’Amérique du Nord, les Ibo au Nigeria, les Kung dans le désert du Kalahari et les Nagovisi sur l’île de Bouganville.

À l’époque préhistorique

Certaines sculptures néolithiques, les ‘Vénus’, suggèrent qu’il y a des milliers d’années, il existait des communautés dans lesquelles les femmes jouaient un rôle de premier plan. Ces sculptures sont interprétées par les anthropologues dans un double sens : le culte de la fertilité féminine et le rôle de leadership des femmes.
Le fondement anthropologique du matriarcat préhistorique repose sur la lignée matrilinéaire, ce qui implique que toutes les relations familiales et sociales étaient basées sur la mère. On estime qu’entre le Paléolithique et le Néolithique, ce modèle social était majoritaire. Il ne faut pas oublier que les hommes préhistoriques ne connaissaient pas les mécanismes de la grossesse et que, par conséquent, ce sont exclusivement les femmes qui présentaient des preuves concluantes de fertilité.

Pendant la longue période du matriarcat, tous les phénomènes de la nature sont attribués à une divinité.

Dans ce contexte, la femme est la seule à donner la vie et, en ce sens, sa figure est révérée par la société dans son ensemble.
Par conséquent, la femme dirige une communauté et c’est elle qui décide où vivre et de quelle manière.

Le matriarcat au Pays basque

S’il est incontestable que la plupart des modèles sociaux sont patriarcaux, il est également vrai que dans certaines communautés, les femmes règnent de manière officieuse. Au Pays basque, les femmes ont eu et ont toujours une autorité morale particulière dans l’ensemble de la société.
La société et la culture traditionnelles basques étaient basées sur la ferme rurale, dans laquelle les femmes constituaient le pilier fondamental sur lequel s’organisaient les tâches domestiques et la vie quotidienne en général. Les hommes jouaient un rôle secondaire et s’occupaient principalement du bétail ou de la garde des troupeaux. La maîtresse de maison (l’etxehoandre) n’était pas la seule responsable, car d’autres femmes avaient un rôle singulier dans la vie quotidienne, comme les sages-femmes, les herboristes ou les femmes responsables de l’église.
Toutes ces figures féminines du monde rural basque jouissaient d’un grand prestige social, c’est pourquoi certains anthropologues (par exemple Julio Caro Baroja) parlent de matriarcat basque.