Qu’est ce que : Définition du gradualisme

L’une des questions abordées par les premiers philosophes de l’Antiquité était la question du changement, également appelée le problème du changement. Ils ont donc posé une question générale : de quelle manière les choses changent-elles ? Les réponses à cette question ont été déterminantes dans l’histoire de la philosophie et dans les différentes théories scientifiques.

Gradualisme versus catastrophisme dans la vision de la nature

Nous observons que tous les êtres vivants et la nature en général sont dans un processus de transformation permanente. En ce sens, dans l’ensemble des sciences naturelles, il existe deux grands courants sur cette question : le gradualisme et le catastrophisme.
Comme le terme lui-même l’indique, le gradualisme fait référence à un processus de transformation lent et continu. Les théories de l’évolution de Lamarck et Darwin sont des exemples clairs de cette vision théorique.
Dans le contexte du darwinisme, si un individu d’une espèce présente une mutation bénéfique à sa survie, cette mutation sera héritée par sa progéniture (ce processus est l’idée fondamentale de ce que l’on appelle la sélection naturelle). Ce type de changement évolutif n’est pas brusque ou soudain, mais se déroule dans un processus lent de transformation, c’est-à-dire progressivement.

La théorie ou le point de vue opposé est le catastrophisme.

Selon elle, les processus de la nature se produisent parce qu’un épisode soudain déclenche un processus de changement accéléré.
Le catastrophisme est préconisé par certains géologues pour expliquer les couches de la Terre et leurs transformations abruptes dues aux changements climatiques.

Les processus historiques peuvent être expliqués par le gradualisme ou le catastrophisme.

À l’instar de la nature, l’histoire est également en perpétuel changement. Cela implique que les historiens doivent également s’interroger sur les mécanismes de changement dans le cours de l’histoire.
Les tenants de la thèse du gradualisme soutiennent que l’évolution se fait sur la base de réformes permanentes qui se succèdent au fil du temps. Les changements législatifs, les tendances sociales, les modes culturelles et les avancées technologiques articulent un processus graduel d’évolution historique.
La thèse du gradualisme en histoire n’est pas partagée par tous les historiens. Certains considèrent que les changements se produisent de manière révolutionnaire. La révolution copernicienne serait un exemple illustrant comment l’humanité a fait un saut qualitatif avec les nouvelles théories astronomiques de Copernic et Galilée.
Bien sûr, les révolutions politiques et sociales illustrent également le paradigme catastrophiste en histoire.