Qu’est ce que : Définition du géocentrisme

Le géocentrisme est la théorie astronomique selon laquelle la Terre est le centre de l’univers et que les différentes planètes tournent autour d’elle. Cette conception de l’univers a été inaugurée par Aristote au 4e siècle avant J.-C. et complétée plus tard par Ptolémée. Le géocentrisme était accepté comme une explication valable jusqu’à la nouvelle vision de l’univers au 15e siècle, lorsque les recherches de Copernic puis de Galilée ont conduit à une théorie différente, l’héliocentrisme (le soleil est le centre de l’univers et toutes les planètes tournent autour de lui).

Comprendre le géocentrisme sur la base du mouvement circulaire planétaire.

La théorie géocentrique était basée sur les mouvements circulaires des planètes, appelés épicycles. En outre, un certain nombre de principes théoriques sous-tendaient ce point de vue : l’apparente immuabilité de la Terre, la finitude de l’univers et la division du monde en deux sphères distinctes (les sphères sublunaire et supralunaire).

Pourquoi le géocentrisme a été accepté

Bien que le géocentrisme soit une théorie qui n’est pas acceptée par la communauté scientifique et qui n’est soutenue que par quelques chercheurs extravagants, il convient de se demander pourquoi elle a été acceptée pendant près de vingt siècles. Plusieurs raisons expliquent son succès. D’une part, elle reposait sur l’idée que la Terre ne bougeait pas et, en même temps, qu’elle occupait le centre de l’univers entier.

La figure de l’homme au centre de l’univers

Cette vision était renforcée par une autre considération : l’homme est le centre de la création et il était donc logique de penser que tout tournait autour de l’homme, y compris les planètes (cette considération est l’axe central de l’anthropocentrisme). Ainsi, l’anthropocentrisme a complété le géocentrisme et les deux théories ont été acceptées par le dogme religieux du christianisme.
D’un point de vue astronomique, le géocentrisme reposait sur la croyance au mouvement circulaire des planètes, un dogme qui semblait indiscutable.

La crise du géocentrisme

Les explications théoriques du géocentrisme ont commencé à être remises en question dans l’Antiquité par Aristarque de Samos, mais ses contributions ont été rejetées parce que l’autorité d’Aristote était incontestée et parce que l’église a ensuite soutenu le géocentrisme. Ce n’est qu’au 15e siècle que les recherches de Copernic ont commencé à affaiblir sérieusement la théorie géocentrique.
C’est pour cette raison que l’on parle de ‘révolution copernicienne’, car ses recherches sur le mouvement des planètes ont été décisives pour que d’autres astronomes apportent de nouvelles contributions à la théorie héliocentrique.
Parmi les contributions les plus pertinentes qui ont démantelé le géocentrisme, il convient d’en souligner trois très spécifiques : Tycho Brahe a observé que les sphères de la Lune n’étaient pas immuables et a démontré que certaines des données du géocentrisme étaient erronées, les lois de Kepler ont introduit les mouvements planétaires basés sur des orbites elliptiques et les observations planétaires de Galilée avec le télescope ont permis d’imposer l’héliocentrisme comme la théorie astronomique qui a remplacé le géocentrisme.