Qu’est ce que : Définition du droit pénal

Le droit pénal est une branche du droit dont l’objet est la réglementation juridique des actions punissables, c’est-à-dire des crimes. Quiconque s’occupe de ce domaine du droit doit connaître la criminalité ainsi que les normes juridiques qui s’y rapportent.Alors que la criminologie s’intéresse aux agents qui génèrent le comportement criminel, le droit pénal s’intéresse aux règles qui criminalisent le crime.

Droit pénal romain

Le précédent historique de ce domaine du droit est le droit pénal romain, qui a introduit une série de préceptes fondamentaux : le suplicium ou exécution du coupable, le damnum ou criminalisation du crime, les garanties légales pour le défendeur et la distinction classique entre le crime intentionnel et le crime par négligence, parmi de nombreux autres principes normatifs.
Les différents codes pénaux classent les crimes en fonction du bien juridique qui est violé (par exemple, la bigamie en tant qu’action punissable va à l’encontre de la famille ou l’homicide viole le droit à la vie).

Figure du délinquant et de la violation des règles

Le droit pénal se concentre sur les actions criminelles, sur la figure du délinquant et sur la pénalisation du non-respect de la loi. Dans tous les cas, le crime est le concept fondamental et on entend par là l’action illégale qui est objectivement décrite dans une loi et qui est accompagnée d’une sanction correspondante.
L’institution qui est légitimée à appliquer des sanctions en droit pénal est l’État, qui doit agir dans l’intention de protéger les individus et la collectivité afin que l’harmonie sociale existe et que l’injustice ne prévale pas. Les normes établies dans les différents codes établissent explicitement les comportements interdits et la sanction correspondante en cas de non-respect.

Principe de légalité et conflit d’intérêts

Partant de l’idée que la loi est la source fondamentale de cette branche du droit, pour que le droit pénal soit considéré comme juste et légitime, le principe de légalité doit être respecté. Ce principe repose sur trois préceptes : il n’y a pas de crime sans loi écrite (lex scripta), une loi doit être strictement applicable à un crime (lex stricta) et le crime est inexistant sans loi préalable (lex previa).
Enfin, il faut garder à l’esprit que dans toute procédure pénale, il existe un conflit d’intérêts : l’intérêt de l’État à poursuivre le crime et à le sanctionner et, parallèlement, l’intérêt individuel de la personne inculpée à voir ses garanties juridiques respectées, notamment la présomption d’innocence.