Qu’est ce que : Définition du Cirque Romain

On se souvient de la civilisation de la Rome antique pour plusieurs raisons : l’efficacité de son armée et l’expansion de son empire, la consolidation d’un système juridique (le droit romain) et une nouvelle façon d’appréhender le divertissement. Si nous nous concentrons sur le divertissement, le spectacle du cirque romain est le prédécesseur historique des grands événements sportifs d’aujourd’hui.

Le pain et le cirque

Une partie de l’argent public était utilisée pour le divertissement du peuple. Les souverains romains considéraient qu’il s’agissait d’une bonne stratégie pour maintenir la population dans son ensemble satisfaite et domestiquée. Dans le langage populaire, l’expression ‘du pain et des jeux’ est encore utilisée pour nous rappeler qu’une grande partie de la société n’a besoin que de couvrir ses besoins essentiels et de s’amuser.

Lutte gladiatoriale et autres spectacles

Pour les Romains, le théâtre était un spectacle culturel, tandis que le cirque était purement un divertissement. Les journées de cirque étaient animées par de la musique et la participation de jongleurs et d’acrobates, et avant le début du spectacle, les participants défilaient devant le public dans leurs plus beaux habits.
Le cirque romain était généralement situé dans une vallée, dans laquelle une arène de sable était installée et les pentes des collines servaient de tribune pour les spectateurs. Des douves ont été construites pour assurer la sécurité et la protection des spectateurs.
L’un des spectacles était les courses de chars conduites par un aurige qui tenait les rênes des chevaux dans une main et un fouet dans l’autre. Ces courses se déroulaient sous deux formes : avec quatre chevaux ou quadrigae et avec deux chevaux ou bigae.
Les combats entre animaux sauvages ou venationes étaient également très populaires. Afin de rendre les animaux sauvages aussi agressifs que possible, on les harcelait avec des piqûres et même du feu.

Les combats de gladiateurs ou ludi gladiatori étaient le spectacle le plus populaire auprès du peuple.

La plupart des combattants étaient des prisonniers de guerre qui avaient été entraînés à toutes sortes de techniques de mise à mort. Malgré son statut d’esclave, le gladiateur était bien payé et jouissait d’un grand prestige social.
Les combats étaient le plus souvent à mort et pouvaient être exécutés de différentes manières : par deux, en groupe ou en simulant deux petites armées.
Toutes les formes de divertissement dans le cirque faisaient partie des ludi púplicos ou spectacles publics. Dans la sphère privée, les Romains se divertissaient avec d’autres activités récréatives, comme les visites aux thermes, le lancer du disque ou du javelot, les grands banquets ou les exercices dans l’arène.