Qu’est ce que : Définition du chaos

Dans le langage courant, le chaos est l’état de désordre ou de confusion maximal, relatif au tout à fait imprévisible. Dans des sciences telles que la physique ou les mathématiques, la théorie du chaos fait référence au comportement apparemment erratique de certains systèmes dynamiques, dont l’état est indéfini par rapport aux conditions initiales prises comme point de référence. Lilén Gomez | Mar. 2022Professeur de philosophie

Le Cháos grec

Le mot est marqué par le latin chaos, par rapport au grec cháos, dont le sens renvoie à ‘ouvrir’ par allusion à un vaste espace, avec la racine en cha-, raccourci de chaínein, pour ‘ouvrir’. Dans ce cadre, le grec cháos est l’espace qui se forme lorsque quelque chose s’ouvre (Ezquerra Gómez, 2009). Selon Hésiode, le chaos est à l’origine de la réalité elle-même, c’est-à-dire que le cosmos en est issu. Le chaos désigne une ouverture, l’émergence d’une sphère dans laquelle l’espace est donné pour que quelque chose émerge, pour qu’un ordre apparaisse au sein de l’indéterminé.
La figure du chaos, dans la Grèce antique, est fondamentalement associée à la politique. Le chaos apparaît comme l’espace qui s’ouvre au sein de la polis, c’est-à-dire de la cité, à travers lequel l’ordre peut émerger. Ainsi, le chaos est l’ouverture qui donne naissance à l’agora, l’espace où les citoyens se réunissent pour discuter et décider de l’ordonnancement du politique, c’est-à-dire des affaires de la vie communautaire. En ce sens, il existe une relation paradoxale essentielle entre le chaos et la politique, dans la mesure où le chaos est ce qui donne lieu à l’espace du politique lui-même. Cet ‘espace vide’ au centre de la ville, en tant qu’espace primordial, est l’ouverture originelle qui fonde l’espace de la communauté politique : il ne peut y avoir de cosmos, d’ordre, sans chaos, espace désordonné. Dans son sens politique profond, la théorie grecque du chaos nous permet de comprendre qu’aucun ordre ne peut venir former une totalisation absolue, car il existe toujours un espace ouvert inéluctable sur lequel l’ordre se fonde en permanence. Cela signifie que l’institution du politique ne se produit pas de manière définitive et unique, mais qu’il s’agit d’un processus qui se déroule en permanence au sein de la communauté. La participation de la communauté à la vie civique recrée constamment l’espace du civil.

La théorie du chaos dans la science

Également connue sous le nom de théorie des structures dissipatives, elle trouve son origine principalement dans le domaine de la physique, bien qu’elle ne soit pas exclusive à cette discipline. Il s’agit d’une vision indéterministe, qui contraste avec la vision déterministe traditionnelle du cosmos défendue, par exemple, par la théorie newtonienne, et également connue sous les théories du déterminisme laplacien.
Vers la fin du XIXe siècle, le déterminisme, c’est-à-dire l’idée que le comportement des systèmes mécaniques doit être régulier et prévisible, de sorte qu’il puisse être décrit par des équations différentielles, est entré en crise lorsque Henri Poincaré (1854-1912) a démontré que certains systèmes régis par des formules pouvaient évoluer de manière irrégulière. Des années plus tard, Edward N. Lorenz (1917-2008) a réussi à calculer ce comportement au moyen d’équations et l’a qualifié de ‘chaotique’. Une caractéristique décisive de ce type de système est que le comportement chaotique ne répond pas à des facteurs externes, mais est exclusivement le résultat de sa dynamique interne.
À proprement parler, la théorie du chaos n’est pas une théorie purement physique, mais peut décrire le comportement chaotique d’une grande variété de systèmes, par exemple des systèmes biologiques, chimiques ou économiques.

Controverses autour de la théorie du chaos

La définition du chaos fait l’objet d’un débat, selon lequel l’impossibilité de prédiction ne suffit pas à caractériser de manière adéquate le comportement chaotique d’un système, mais que la définition du concept dépend des équations qui décrivent la dynamique chaotique. En ce sens, la théorie du chaos est considérée comme une théorie mathématique, et sa définition, à proprement parler, dépendrait alors du type d’équation en question.

Références bibliographiques

Ezquerra Gómez, J. (2009). Polis et Chaos. L’espace du politique. Dans : Res publica, V. 21, (janvier-juin) ; Madrid, pp. 21-37.
Lombardi, O. (1998) La teoría del caos y el problema del determinismo. Diálogos, pp. 21-42.
Lombardi, O. (2016). La théorie du chaos et ses problèmes épistémologiques. Revista de Filosofía, 57, pp. 91-109.
Cazau, P. (1995) La théorie du chaos.