Qu’est ce que : Définition du chaînon manquant

Depuis les recherches de Charles Darwin au XIXe siècle, la majorité de la communauté scientifique s’accorde à dire que la sélection naturelle est le mécanisme qui explique les transformations des êtres vivants. En ce qui concerne les êtres humains, l’être humain actuel (homo sapiens sapiens) est considéré comme le résultat d’un processus d’évolution qui se poursuit depuis des centaines de milliers d’années.La théorie de l’évolution a donné naissance à une croyance qui s’est avérée fausse au fil du temps : il existait une autre espèce d’homo avant l’être humain actuel. Cette espèce supposée n’a pas été identifiée de manière concluante. Néanmoins, cet homo hypothétique a été appelé le ‘chaînon manquant’.
En d’autres termes, pendant des décennies, la communauté scientifique a cru qu’une espèce intermédiaire devait exister entre le singe et l’homme, et que lorsque son existence serait découverte, l’ensemble du processus d’évolution de l’homme pourrait être définitivement expliqué.

La montée en puissance du mythe a commencé au 19e siècle.

Les adeptes des théories de Darwin ont commencé à diffuser l’idée que l’homo sapiens devait avoir un ancêtre direct. Certains chercheurs ont affirmé que cet ancêtre devait être l’homme de Neandertal, d’autres ont dit qu’il pouvait s’agir d’un australopithèque ou d’un homo erectus. Chaque nouveau fossile qui apparaissait devenait un candidat possible pour le chaînon manquant. L’idée du chaînon manquant a plus à voir avec les médias qu’avec la communauté scientifique qui étudie le processus d’évolution de l’homme et de ses ancêtres.

Les paléontologues d’aujourd’hui ne prétendent pas trouver le mythique chaînon manquant de la chaîne de l’évolution.

Les études paléontologiques tentent de reconstituer l’arbre généalogique des singes et, parallèlement, d’expliquer comment cet arbre a conduit à l’émergence de l’espèce humaine. Ainsi, à proprement parler, il n’y a pas de chaînon manquant, mais plutôt une ramification d’espèces ayant des relations différentes les unes avec les autres.
L’idée de ramification s’oppose à la vision linéaire de l’évolution humaine comme un processus à sens unique qui se termine avec l’homo sapiens actuel.

Les théories créationnistes s’opposent à l’évolutionnisme

L’évolutionnisme est accepté par la grande majorité des scientifiques. Malgré cela, certains tiennent le créationnisme pour un système d’explication de l’univers et des espèces vivantes. Selon le créationnisme, les différentes formes de vie ne peuvent être expliquées par aucun processus de sélection naturelle ni par aucune théorie scientifique, car seule une intervention divine peut expliquer les différentes formes de vie.
Par conséquent, l’idée d’un être humain ayant évolué à partir de la lignée des singes et l’idée du chaînon manquant sont rejetées par les créationnistes.