Qu’est ce que : Définition du Centaure

Un centaure est un être mythologique mi-humain, mi-équin. Il a le corps d’un cheval et le torse, la tête et les bras d’un humain. Dans la Grèce antique, on pensait qu’ils étaient les descendants d’Ixion, roi de Thessalie, et de Néphélie, déesse des nuages, bien que selon les différentes mythologies cette origine puisse varier. Il est également fréquent de trouver des écrits où il est dit qu’ils sont le fruit de l’union entre Kentauros (fils d’Ixion et de Néphélie) et différentes juments de la préfecture de Magnésie.Dans la mythologie grecque, les combats entre centaures et humains représentaient la lutte entre la civilisation et la barbarie, et ces luttes ont reçu le nom générique de centauromakias.
La figure du centaure a ensuite été adoptée par les Romains, qui l’ont incluse dans leurs légendes, devenant ainsi un personnage courant dans les bestiaires du Moyen Âge.
Ils ont également continué à apparaître régulièrement dans la littérature fantastique moderne. Sa forme mi-homme, mi-cheval a été utilisée par de nombreux auteurs pour traiter des conflits de personnalité de personnages pris entre deux mondes et qui doivent lutter contre leurs instincts naturels.

Le centaure Chiron

L’un des centaures les plus célèbres de l’histoire est Chiron, connu pour sa sagesse. Contrairement à l’image grecque habituelle des centaures, sauvages et lubriques, Chiron était une exception notable ; modeste et civilisé, ses compétences de médecin et d’enseignant lui valaient une grande considération.
Chiron vivait sur le mont Pélion, dans la région de Thessalie, et était le précepteur de nombreux personnages mythologiques tels qu’Achille et Asclépios. Bien qu’étant un être immortel, il fut accidentellement blessé par Hercule lorsqu’il fut touché par une flèche imprégnée du sang de l’Hydre, ce qui causa à Chiron une terrible douleur.
C’est pourquoi, lorsque peu après, Hercule demanda à Zeus la libération de Prométhée et que ce dernier exigea un sacrifice en retour, Chiron n’hésita pas à se porter volontaire pour mettre fin à ses souffrances.

Les Centurides

Quand on parle du centaure, on parle presque exclusivement des hommes, mais il y avait aussi des femmes centaures, les centaurides. Ces personnages n’apparaissent pas dans la mythologie grecque la plus ancienne, mais sont apparus plus tard et toujours de manière très isolée.
Ainsi, la plus ancienne représentation connue d’un centauridé se trouve dans une mosaïque macédonienne du IVe siècle avant Jésus-Christ. Dans la littérature, on ne trouve aucune trace de leur existence jusqu’à ce que le poète romain Ovide parle du centaure Hylonoma dans ses ‘Métamorphoses’.