Qu’est ce que : Définition du canal de Panama

Le canal de Panama est une voie navigable interocéanique, entre l’océan Pacifique et la mer des Caraïbes, qui traverse l’isthme de Panama, une caractéristique géographique située au Panama qui relie l’Amérique du Sud à l’Amérique centrale. L’isthme a une superficie de 700 kilomètres carrés et une largeur comprise entre 50 et 200 kilomètres. Comme mentionné ci-dessus, le canal de Panama traverse la partie la plus étroite de l’isthme et facilite le transport maritime entre les eaux qu’il relie. L’importance de la communication et du commerce que ce point a acquis depuis 1914, date de son inauguration, est impressionnante, car il a non seulement raccourci les distances mais aussi réduit les coûts des échanges commerciaux. Elle a stimulé le développement économique des pays en développement et a également permis la diffusion économique de nombreuses régions jusque-là isolées.
Il convient de mentionner qu’avant son inauguration, le passage utilisé était celui du Cap Horn, situé à l’extrémité sud du Chili, ce qui n’était pas très pratique pour la zone mentionnée ci-dessus.
Depuis l’arrivée des Français sur le continent américain, il y a eu toutes sortes d’intentions de construire le canal, mais pour une raison ou une autre, le projet n’a jamais abouti.
Ce n’est qu’à la fin du XIXe siècle, grâce aux avantages de la technologie et aux apports commerciaux, que la construction du canal devient une réalité. Il y a eu une première tentative française qui a échoué, puis des progrès ont été réalisés avec un accord entre le gouvernement colombien, auquel le Panama appartenait à l’époque, et le gouvernement américain, qui n’a pas non plus abouti.
Entre-temps, lorsqu’en 1903, le Panama se sépare de la Colombie avec le soutien des États-Unis, la voie est ouverte et c’est finalement le traité Hay-Bunau Varilla qui scelle sa création, qui verra le jour le 15 août 1914.
Il convient de mentionner que ce premier accord conférait aux États-Unis la tutelle du canal. Il faudra attendre de nombreuses années avant qu’un autre document ne soit signé en 1977, le traité Torrijos-Carter, qui rendra au Panama la souveraineté et la gestion complète du canal.
Depuis le 3 septembre 2007, les travaux d’élargissement du canal sont en cours.