Qu’est ce que : Définition du BeOS

Bien que la soi-disant ‘guerre des systèmes d’exploitation’ dans les systèmes de bureau semble s’être toujours réduite au triumvirat formé par Windows, Mac OS X et GNU/Linux, la vérité est que certaines autres options ont été écartées en cours de route. C’est le cas de BeOS.

BeOS était un système d’exploitation créé par Be Inc pour les machines de bureau, dont le développement a duré de 1995 à 2000.

C’est l’idée de Jean-Louis Gassée, un cadre d’Apple parti en 1990, qui a créé Be avec l’idée de construire un nouveau système d’exploitation polyvalent et une plate-forme matérielle pour l’exécuter.
BeOS (Be Operating System) a été préparé pour fonctionner sur les architectures PowerPC (Apple Macintosh à l’époque) et Intel x86 (PC conventionnels), en tirant parti des dernières avancées techniques en matière de microprocesseurs et d’architecture informatique, telles que le multiprocesseur symétrique, le multitâche préemptif ou le multithreading.
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L’interface utilisateur du système était également un développement propriétaire de Be Inc, avec des éléments qui la distinguaient des offres de systèmes d’exploitation disponibles à l’époque.

Par exemple, la barre de titre de la fenêtre, avec les boutons de fermeture, d’agrandissement et de réduction, ne couvrait pas toute la longueur de la fenêtre, mais seulement une partie, à gauche du haut de la fenêtre.
Le traceur, situé en haut à gauche de l’écran, était un autre élément distinctif de l’interface utilisateur, faisant office de barre des tâches.
Le problème de BeOS, qui n’était pas un mauvais système d’exploitation et qui a encore aujourd’hui sa légion d’admirateurs, est qu’il n’a pas trouvé grâce auprès d’une masse suffisante d’utilisateurs pour être rentable pour Be. Cependant, d’un point de vue technologique, la plateforme était intéressante.

Cela a rendu Be Inc. intéressante pour une acquisition. Parmi les candidats figuraient Apple et Palm, ce dernier étant celui qui l’a emporté.

Apple cherchait à l’époque à remplacer le classique Mac OS (qu’elle retrouvera plus tard dans NeXTSTEP, le système des ordinateurs NeXT créés par Steve Jobs), et s’intéressait à BeOS.
Après tout, non seulement il fonctionnait sur la plate-forme matérielle PowerPC, mais il avait été créé par d’anciens employés d’Apple.
Finalement, c’est Palm qui a racheté la société pour utiliser les technologies BeOS dans sa nouvelle génération de systèmes d’exploitation.
Cependant, la malchance semble avoir suivi BeOS et, à son tour, Palm a fini par être démantelé et ses actifs divisés entre plusieurs sociétés, comme le japonais Access ou l’américain HP.
L’héritage de BeOS n’a pas été perdu, mais a survécu dans d’autres projets qui s’étendent jusqu’à aujourd’hui.

Le premier était Zeta, un système de YellowTab (une société allemande rebaptisée plus tard Magnussoft) qui continuait à évoluer à partir du code source du BeOS.

En 2007, ce clone a été abandonné en raison des mauvaises ventes, qui le rendaient économiquement non viable.

Haiku est une autre initiative visant à maintenir BeOS en vie, mais avec une différence par rapport à Zeta : elle n’est pas basée sur le code source original de BeOS.

Malgré cela, il est compatible au niveau du code source et des binaires avec le BeOS original, il est donc possible d’utiliser le catalogue de logiciels BeOS sur cette plateforme.
Au fil du temps, des projets ont fait revivre l’interface utilisateur graphique du système dans l’environnement GNU/Linux, et des distributions du système Pingouin ont émulé le système créé par Be Inc.