Qu’est ce que : Définition du barrage

Un barrage est une construction hydraulique. Son but est de retenir l’eau des aquifères et des rivières pour la stocker et la rendre utilisable par les habitants d’une communauté, d’une ville ou d’un village.

Origines et bases de la construction

Ces ouvrages hydrauliques ont été développés dans l’Antiquité et ce sont les aqueducs romains qui ont été les premières constructions à être créées comme barrages. Ils ont été construits à l’origine dans des régions où l’eau était rare et difficile à obtenir. Outre l’approvisionnement en eau de la population, ils étaient également utilisés à des fins agricoles. L’idée de base de l’antiquité est toujours valable aujourd’hui et les changements apportés sont purement techniques.
Les barrages sont généralement construits entre deux collines dans le lit de la rivière, où l’eau est acheminée vers un grand réservoir ressemblant à un lac, à partir duquel l’eau douce est acheminée vers les zones agricoles et la population par un réseau de canalisations. En ce sens, les barrages ont une valeur stratégique, car la maîtrise de l’eau est essentielle à la vie et au développement économique.

Les barrages, symbole du progrès

Aux XIXe et XXe siècles, les nations prospères ont pris conscience de l’importance des bassins fluviaux et des constructions à grande échelle ont été mises en place pour contrôler l’eau. Les barrages sont devenus des ouvrages pharaoniques et de grands symboles du progrès.

Comment sont constitués ces géants ?

Ils sont généralement construits à partir d’une grande structure en béton. Les barrages deviennent également une plateforme de production d’énergie, c’est pourquoi on les appelle aussi barrages hydroélectriques. L’énergie de l’eau est utilisée pour créer un réservoir, dans lequel des turbines sont activées pour produire de l’électricité. Les générateurs hydroélectriques de certains barrages produisent des millions de kilowatts d’énergie, qui peuvent éclairer des villes de plusieurs millions d’habitants.
L’un des aspects problématiques de ces constructions est la nécessité de détourner le cours des rivières dans la plupart des cas. Cela signifie que les habitats naturels sont clairement affectés. C’est pourquoi les mouvements environnementaux s’opposent à certains barrages, car les progrès qu’ils apportent sont relatifs et discutables. Naturellement, les partisans de leur construction font valoir que la fonction des barrages est synonyme de progrès (ils fournissent de l’eau, créent de l’énergie et empêchent les éventuelles crues des rivières).