Qu’est ce que : Définition d’être vivant

La notion d’être vivant est un terme très général qui peut s’appliquer à tout organisme ayant une fonction vitale (reproduction, nutrition ou consommation d’énergie).Lorsque nous parlons d’un être vivant, nous incluons toute plante ou tout animal, mais aussi les bactéries (mais pas les virus, qui ne se nourrissent pas et n’ont pas les fonctions des autres êtres vivants).

Le rôle de la biologie et de ses divers domaines

La science qui étudie l’ensemble de la vie est la biologie, un savoir orienté vers les différentes structures liées à la vie : zoologie, botanique, éthologie, médecine, génétique et un long etcetera de disciplines (dont certaines ont des aspects liés à la vie et d’autres non, comme la sociobiologie). Dans tous les cas, l’idée d’êtres vivants s’oppose à celle d’êtres inanimés, tels que la lumière, l’air, l’eau ou les minéraux.

Aristote et la première référence

La notion d’être vivant, en tant que concept expliquant une partie de la nature, était déjà utilisée dans l’Antiquité, et c’est Aristote, au XVe siècle avant J.-C., qui a réalisé la première classification des êtres vivants, en se concentrant plus particulièrement sur les animaux (il les divisait entre ceux qui avaient du sang et ceux qui n’en avaient pas).

Linnaeus a posé les nouvelles bases que nous connaissons aujourd’hui.

Sa classification est restée en vigueur jusqu’au XVIIe siècle de notre ère, lorsque le naturaliste suédois Linné a introduit un système de classification plus élaboré, basé sur les similitudes de structure entre les différents individus de chaque espèce. Chaque groupe d’êtres vivants était ordonné par des éléments, les taxons, qui divisaient chaque être selon un regroupement général : espèce, genre, famille, ordre et classe.
Certaines disciplines scientifiques étudient les êtres vivants d’un point de vue général, c’est-à-dire en analysant les relations qu’ils entretiennent entre eux et avec un environnement donné (la biodiversité et l’écologie sont deux branches de la science qui analysent ce type de liens).

Principales caractéristiques des êtres vivants

De manière très générale, on pourrait parler d’une série de caractéristiques communes aux différents êtres vivants : chacun d’entre eux est né d’un autre être, il grandit et se développe jusqu’à sa mort et a une série de besoins fondamentaux (nourriture, énergie, lumière, eau, etc.). D’autre part, les êtres vivants vivent dans un environnement donné et s’y adaptent grâce à une série de chaînes alimentaires interdépendantes.
La diversité des espèces qui ont survécu a évolué grâce aux mécanismes de la sélection naturelle. Ces mécanismes ont été décrits par le naturaliste Charles Darwin, qui a parlé de l’adaptation à l’environnement et de la lutte pour la survie comme des deux facteurs clés de l’évolution des différentes espèces.