Qu’est ce que : Définition des semences génétiquement modifiées

Certaines cultures d’apparence naturelle peuvent en fait être le résultat d’un processus artificiel de manipulation génétique des graines. Ainsi, les semences dans lesquelles de nouveaux gènes ont été incorporés pour modifier leur structure interne sont connues sous le nom de semences transgéniques. Ce processus s’inscrit dans une discipline, la biotechnologie, qui représente actuellement une révolution dans le secteur alimentaire.Grâce au génie génétique, il est possible d’introduire dans une plante des gènes d’autres espèces (qui peuvent provenir de plantes, de micro-organismes ou même d’animaux). Les semences transgéniques possèdent donc des gènes qui ne font pas partie de leur structure (en biotechnologie, on les appelle organismes génétiquement modifiés ou OGM). Les principales espèces végétales dans lesquelles le génie génétique est pratiqué sont : le maïs, la pomme de terre, la tomate, le coton et le riz. Tous sont d’une importance stratégique pour l’approvisionnement alimentaire de la planète dans son ensemble.

Les avantages de la manipulation génétique des semences

Tout d’abord, le principal avantage de ces semences réside dans l’augmentation de la production alimentaire, qui a deux conséquences directes : plus de profits pour le secteur agricole et plus de possibilités de relever le défi de nourrir la planète dans son ensemble (non seulement une plus grande quantité d’aliments peut être produite, mais elle peut également incorporer une série de nutriments bénéfiques pour la santé humaine).
D’autre part, les semences génétiquement modifiées sont conçues pour être plus résistantes aux parasites des cultures. Cette résistance accrue des plantes signifie également une réduction de l’utilisation des pesticides chimiques.

Inconvénients de la production de semences génétiquement modifiées

Des chercheurs et des organisations environnementales mettent en garde contre les risques de la manipulation génétique des semences. Par exemple, le maïs conçu pour lutter contre les insectes nuisibles a un effet collatéral sur les papillons.
Un autre aspect critique de ce processus concerne la production de parasites majeurs (certains gènes produisent des graines résistantes, mais cela finit par affecter la qualité du sol, ce qui entraîne à son tour une résistance accrue des mauvaises herbes). Enfin, la biotechnologie appliquée aux semences génétiquement modifiées est associée à des risques écologiques, ainsi qu’à un certain nombre de problèmes de santé (par exemple, certaines allergies).