Qu’est ce que : Définition des Cimmériens

La référence culturelle moderne la plus proche que nous ayons des Cimmériens est l’apparition dans les bandes dessinées et les films de Conan le Barbare comme peuple du héros, mais la réalité est largement inconnue du grand public.

Les Cimmériens étaient un peuple nomade qui dominait les steppes eurasiennes dans la région aujourd’hui occupée par la Russie et l’Ukraine entre le 8e et le 7e siècle avant Jésus-Christ.

Il s’agissait d’un peuple de guerriers, dont on ne sait pas grand-chose car ils ne nous ont laissé que très peu d’inscriptions écrites et, en tant que peuple nomade, aucun bâtiment, seulement des tombes, dont la plupart des informations ont été extraites avec les sources historiques de leurs contemporains.

L’une des sources qui nous renseigne le mieux à leur sujet est l’historien grec Hérodote, connu comme le ‘père de l’histoire’.

Les Grecs ont souvent utilisé les Cimmériens comme mercenaires, attestant de leur valeur en tant qu’archers et cavaliers, rôles que les Grecs eux-mêmes comprenaient comme nécessaires à la guerre, mais qu’ils refusaient d’exercer, considérant qu’il était bien plus noble de combattre à pied en formation de phalange. En fait, certains historiens désignent les Cimmériens comme les premiers à domestiquer et à monter à cheval.

L’origine des Cimmériens est inconnue, avec des spéculations sur une origine indo-européenne ou thrace, bien qu’ils soient également apparentés aux Perses.

Ils ont également été liés aux Scythes, un autre peuple nomade qui vivait dans la région et s’est développé plus tard, déplaçant les Cimmériens contre d’autres peuples, comme les Assyriens. Les Scythes ont peut-être appris l’équitation des Cimmériens.
Dans le cas des Thraces, il se peut même qu’ils aient été les successeurs plutôt que les prédécesseurs des Cimmériens.
Leurs relations avec les royaumes grecs ou d’influence grecque n’étaient pas toujours pacifiques, comme en 654 avant J.-C., lorsqu’ils ont envahi le royaume de Lydie sur l’actuelle côte ouest de la Turquie.
La dernière mention historique des Cimmériens remonte à l’inscription de Behistun, réalisée en 515 avant J.-C. sous le règne du souverain perse Darius Ier le Grand.

Après cela, les Cimmériens ont tout simplement disparu. La théorie la plus largement acceptée est qu’ils se sont séparés en groupes et se sont désintégrés.

L’un de ces groupes aurait débarqué en Anatolie et aurait été massacré par les Assyriens. Un autre serait allé en Thrace. Des éléments de ce groupe ont pu aller beaucoup plus loin vers l’ouest de l’Europe, y compris l’actuel Pays de Galles dans les îles britanniques, dont le nom celtique Cymru est similaire à ‘Cimmerian’ ou ‘Cimmeria’.
Enfin, un autre groupe pourrait s’être installé dans la péninsule de Crimée.
Quoi qu’il en soit, et malgré leur disparition, les Cimmériens ont laissé leur empreinte dans certaines traditions des peuples anciens, mais pas d’héritage linguistique au-delà des soupçons dans certains noms. Ils ont disparu dans les brumes de l’histoire…