Qu’est ce que : Définition des arthropodes
Les animaux qui comptent le plus grand nombre d’espèces sont les arthropodes, qui sont divisés en cinq groupes : les crustacés, les mille-pattes, les myriapodes, les arachnides et les insectes. Malgré leurs différences anatomiques, tous ces animaux partagent deux caractéristiques essentielles : ce sont des invertébrés et ils n’ont pas de squelette interne. Ce caractère unique est lié à l’étymologie du terme, car arthropodes signifie pieds ou jambes articulés (arthron signifie articulation et podos signifie pied).
Principaux aspects physiologiques
La plupart des arthropodes ont un corps divisé en segments symétriques et possèdent en même temps un squelette externe, qui sert d’élément de protection contre la menace d’autres prédateurs. Le corps de certains arthropodes ne grandit pas au même rythme que leur squelette externe, ils le remplacent donc par un autre plus grand lors d’un processus appelé mue.
D’un point de vue évolutif, les arthropodes se sont adaptés à tous types d’environnements grâce à plusieurs facteurs : la segmentation de leur organisme, l’exosquelette, les appendices articulés et les structures sensorielles puissantes. Ces facteurs leur permettent d’être très mobiles et remarquablement efficaces pour survivre, certains arthropodes étant terrestres et d’autres aquatiques. Les arthropodes terrestres (par exemple, les scorpions) respirent par la trachée, tandis que les arthropodes aquatiques (par exemple, les homards) respirent par les branchies. Leur régime alimentaire est également très diversifié, avec des arthropodes herbivores (par exemple, des chenilles), des carnivores (par exemple, des mantes religieuses) et des omnivores comme les guêpes.
En ce qui concerne la reproduction, les arthropodes sont à fécondation interne et ovipares, c’est-à-dire qu’ils pondent des œufs pour se reproduire. De leurs œufs éclosent des larves, qui subissent diverses transformations (métamorphoses) jusqu’à ce qu’elles deviennent adultes.
La question de la division zoologique des arthropodes dépend du nombre de pattes.
En raison du grand nombre et de la variété des arthropodes, les zoologistes les classent en quatre grands groupes en fonction du nombre de pattes qu’ils possèdent.
Les insectes comme les mouches, les fourmis ou les poux ont 6 pattes, les scorpions et les araignées sont des arachnides et ont 8 pattes, les crabes ou les crevettes sont des crustacés et ont 10 pattes et, enfin, les myriapodes ont plus de dix pattes et leur corps est très allongé (la chenille et le mille-pattes font partie de ce groupe).