Qu’est ce que : Définition de Vikings

Les Vikings vivaient dans les pays nordiques actuels dans les temps anciens. Il s’agissait d’un peuple guerrier qui, au cours du Moyen Âge, s’est répandu en Europe et au Moyen-Orient, et certains vestiges archéologiques indiquent qu’il a également atteint les côtes de l’Amérique du Nord.

Un peuple à l’esprit guerrier

Chez les Vikings, il était courant de se battre en duel pour des raisons de vengeance ou d’honneur. Si l’un des combattants refusait de se battre, il était considéré comme un hors-la-loi et devait quitter sa communauté. Leur arme la plus précieuse était l’épée, qu’ils ont généralement héritée de leur géniteur. Les guerriers ne portaient pas de casques avec des cornes et des ailes, car leur protection de la tête était très simple. On pense que la grande férocité de ce peuple est peut-être liée à un champignon hallucinogène qu’il prenait avant de partir au combat.
Les femmes portaient des vêtements de soie ornés et les restes retrouvés suggèrent qu’elles avaient une apparence très sensuelle. Les femmes vikings connaissaient des techniques de guérison pour soigner les guerriers blessés et n’aidaient que ceux qui avaient une chance de survivre.

De grands conquérants qui se sont livrés à la piraterie et au pillage.

Ils étaient de grands navigateurs et leurs navires naviguaient loin des côtes car ils utilisaient des cadrans solaires pour les guider. Pour leurs voyages, ils utilisaient un type de navire, le drakkar, qui était propulsé par des rameurs et naviguait avec une seule voile carrée.
À partir du 7e siècle de notre ère, ils ont commencé à atteindre les côtes de la Grande-Bretagne et de l’Europe occidentale à la recherche de butin. On ne sait pas exactement pourquoi ils ont quitté leur pays, ni quelle est la signification exacte du terme ‘Viking’. Selon les chroniques chrétiennes, les troupes vikings ont occupé les nouveaux territoires avec une extrême violence. Outre le pillage, ils se livrent également au commerce et à la traite des esclaves.

La mythologie nordique

Les Vikings croyaient que leurs dieux habitaient une ville sacrée entourée de murs appelée Asgard. Il y avait des divinités supérieures (Odin était le dieu des dieux et Thor était le dieu de la foudre), des divinités mineures comme les Valkyries, les Jotuns (géants de grande force) et des animaux surnaturels.
En dehors de ces personnages mythologiques, un héros et explorateur, Erik le Rouge, se distingue parmi les Vikings. On sait qu’il a vécu autour de l’an 1000 et qu’il a été le premier navigateur à atteindre le Groenland.
Les vestiges archéologiques découverts au large des côtes de l’actuel Canada et les sagas Vinland du 13e siècle suggèrent que les descendants d’Erik le Rouge ont atteint les Amériques au 11e siècle.