Qu’est ce que : Définition de Vassalage

La vassalité est une institution propre à la féodalité européenne, qui s’est déroulée entre le 10e et le 15e siècle de notre ère. Le vasselage est un type de lien entre deux hommes libres. Il s’agit d’un pacte de collaboration entre un noble de rang inférieur appelé vassal et un seigneur féodal, qui est un noble de rang supérieur. L’accord entre les deux nobles est que le seigneur féodal accorde au vassal un bien, généralement un fief, en échange de l’obéissance du vassal. Lorsque l’on dit qu’un fief est concédé, il faut garder à l’esprit qu’un fief est un terrain, destiné à une activité productive, soit agricole, soit d’élevage.Le pacte entre le seigneur et le vassal est un contrat de vassalité, qui est formalisé par une cérémonie d’hommage. Dans cet acte, le vassal tend les mains au seigneur et ce dernier lui donne une branche comme un geste symbolique qui représente la terre cédée en usufruit. Cette action est un serment de loyauté.

Un pacte gagnant-gagnant pour les deux parties.

La cérémonie de vasselage représente un engagement mutuel où les nobles sont gagnants. D’une part, le seigneur offre au vassal une protection militaire, puisqu’il s’engage à le protéger avec son armée. En même temps, le seigneur accorde au vassal une protection juridique. En cédant son fief, le seigneur permet au vassal d’exploiter les ressources de la terre et d’exercer un contrôle sur la population vivant dans le fief. En contrepartie, le vassal s’engage à rester fidèle au seigneur, lui offrant ses conseils et son soutien économique, voire militaire. Les obligations mutuelles de la vassalité impliquent qu’aucune des parties ne soit perdante, ce que l’on appelle de nos jours les ‘relations gagnant-gagnant’ (lorsque, dans le cadre de relations commerciales, un accord est conclu et que les parties impliquées y gagnent d’une manière ou d’une autre).
L’institution de la vassalité entre en crise lorsque les vassaux acquièrent un pouvoir économique sur les seigneurs. Cela a entraîné des conflits juridiques entre le seigneur et le vassal, notamment en ce qui concerne les droits fonciers.

Le concept de vassal de nos jours

Le mot vassal a aujourd’hui une connotation négative. Ainsi, dire que quelqu’un est un vassal est une façon de le qualifier de subordonné ou de personne de statut inférieur qui doit se soumettre aux diktats d’un supérieur.
Dans les relations internationales, les dirigeants des nations affirment parfois qu’ils ne veulent pas être les vassaux d’une grande puissance. On parle aussi de vassalité financière, du pouvoir que le monde de la finance exerce sur le pouvoir politique des nations. Même dans le langage populaire, quelqu’un peut dire qu’il n’est le vassal de personne, ce qui implique qu’il n’a pas de maître et qu’il est une personne libre qui prend ses propres décisions.