Qu’est ce que : Définition de Treize Colonies
Avant l’indépendance américaine en 1776, la Grande-Bretagne régnait depuis le début du XVIIe siècle sur le territoire de la côte Est, vaste territoire composé de treize colonies (Virginie, Massachusetts, New Hampshire, Maryland, Connecticut, Rhode Island, Delaware, Caroline du Nord, Caroline du Sud, New Jersey, New York, Pennsylvanie et Géorgie). À l’origine, la plupart des habitants de ces territoires venaient d’Angleterre, mais au fil des ans, des colons irlandais, allemands, français huguenots et flamands les ont rejoints. Il est important de noter que les colons ont quitté leur pays pour des raisons politiques et religieuses (par exemple, le New Jersey a été fondé par des quakers victimes de persécutions en Angleterre, et la Géorgie a été fondée par d’anciens prisonniers de guerre afin qu’ils puissent commencer une nouvelle vie).
Les treize colonies étaient politiquement dépendantes du gouvernement anglais mais jouissaient d’un certain degré d’autonomie.
Sur le plan économique, les colons avaient une activité commerciale intense dans les colonies du nord et d’importantes matières premières dans les colonies du sud. Malgré les différences entre les treize colonies, une identité commune s’est développée. Les liens sociaux et économiques se sont renforcés en réaction à l’autoritarisme du monarque George III. Les relations entre les colonies et la Grande-Bretagne se sont détériorées après la guerre de Sept Ans entre la France et l’Angleterre, les Britanniques ayant décidé d’augmenter les taxes sur les habitants des treize colonies afin de faire face à une profonde crise financière. L’augmentation des taxes a touché toutes sortes d’activités (formalités bureaucratiques, courrier ordinaire et produits tels que la peinture, les journaux et le thé).
Les colons considèrent que ces taxes sont abusives et illégitimes, et en 1770, une protestation massive a lieu, qui aboutit au célèbre massacre de Boston. La Couronne britannique accepte de retirer les prélèvements, à l’exception de ceux sur le thé. En réaction à cette mesure, un groupe de colons a décidé de jeter une cargaison de thé à la mer dans le port de Boston (cet épisode a été considéré comme un symbole de désobéissance civile).
La route vers l’indépendance
Entre 1775 et 1783 a eu lieu la guerre d’indépendance entre les treize colonies et la Grande-Bretagne. En 1776, les colonies ont été proclamées indépendantes et toutes les colonies ont formé une nouvelle nation, les États-Unis. En 1783 est signé le traité de Paris, par lequel les États-Unis et la Grande-Bretagne signent une paix définitive.
La transformation des Treize Colonies en une nouvelle nation a constitué un précédent historique évident pour le processus d’indépendance des colonies françaises sur le continent sud-américain.