Qu’est ce que : Définition de Supernova

En astronomie, une étoile en explosion qui libère une énorme quantité d’énergie et devient visiblement brillante dans l’espace où rien de particulier n’a été détecté auparavant est appelée supernova.Au départ, ce type de phénomène était appelé nouvelles étoiles ou simplement nouvelles étoiles, mais au fil du temps, il a été décidé de faire une nouvelle distinction entre les phénomènes de ce type mais avec une luminosité différente. Ainsi, les moins lumineuses ont continué à être appelées nouvelles ou novae et les extrêmement lumineuses ont reçu le préfixe super, supernovae.
Les supernovae sont capables de produire des éclairs de lumière si intenses qu’ils peuvent durer de quelques semaines à plusieurs mois. La luminosité d’une supernova s’intensifie soudainement jusqu’à atteindre un maximum, encore plus lumineux que le reste de la galaxie, puis elle diminue d’intensité jusqu’à disparaître complètement.
Des doutes persistent quant à son origine et plusieurs scénarios ont donc été avancés : étoiles massives qui ne peuvent plus développer de réactions thermonucléaires dans leur cœur et sont donc incapables de se maintenir, s’effondrant et générant à ce moment une très forte émission d’énergie, ou, alternativement, lorsqu’une naine blanche (vestige stellaire qui naît lorsqu’une étoile de masse inférieure à 9-10 a épuisé son combustible nucléaire) membre d’un système binaire fermé, reçoit suffisamment de masse de son compagnon pour dépasser la limite de Chandrasekhar (la masse maximale d’une étoile stable et froide), ce qui entraîne la fusion instantanée de tout son noyau et déclenche ensuite une explosion thermonucléaire qui éjecte la quasi-totalité de la matière qui le composait. En même temps, il existe différents types de supernovae, leur différenciation est basée sur les lignes d’absorption de différents éléments chimiques qui apparaissent dans leurs spectres. La clé de leur division est donnée par la présence ou l’absence d’hydrogène, c’est-à-dire que si le spectre d’une supernova ne contient pas de raie d’hydrogène, elle est classée dans le type I, alors que si elle en contient, elle est classée dans le type II.
La principale contribution des supernovae est l’enrichissement du milieu interstellaire en métaux. Plus la quantité de métaux est grande, plus l’évolution stellaire est importante.