Qu’est ce que : Définition de Stevia

La stévia, ou stevia, les deux termes étant utilisés indifféremment, est une plante herbacée de la famille des astéracées. Elle a été connue à la fin du XIXe siècle par le naturaliste suisse Moisés Bertoni. Pendant son séjour au Paraguay, il est entré en contact avec les indigènes Guarani, qui lui ont fait découvrir les secrets de cette plante.Au début du 20e siècle, elle a été enregistrée au niveau international sous le nom de Stevia Rebaudiana Bertoni. Son nom vient de trois chercheurs : l’humaniste, médecin et botaniste français du XVe siècle Pedro Jaime Esteve, le chimiste paraguayen Ovidio Rebaudí et le susmentionné Moisés Bertoni.
Cette plante est à feuilles persistantes, a une croissance annuelle de 0,5 mètre et ses fleurs sont petites et de couleur blanche ou violette. Il est désormais cultivé dans des territoires du monde entier, car il s’adapte bien aux différents climats.

Examiner la dynamique des utilisations et des propriétés

La stévia est utilisée comme édulcorant naturel pour sucrer certaines boissons gazeuses et d’autres produits. Son succès en tant que produit réside dans le fait qu’il apporte moins de calories que le sucre, ce qui signifie qu’il n’affecte pas les niveaux de sucre dans le sang. D’autre part, on lui prête des propriétés anti-obésité et anti-diabète. Certains nutritionnistes affirment qu’il possède des propriétés antioxydantes, cicatrisantes et diurétiques.

Dans la culture Guarani

Cette plante est traditionnellement consommée par les Guarani du Paraguay, du Brésil et d’Argentine, qui l’appellent dans leur langue ‘ka’a he’é’ ou, en d’autres termes, ‘herbe douce’. Le peuple Guarani utilise l’extrait de stévia depuis des siècles et s’en sert pour sucrer le maté ou tout autre type d’aliment. En même temps, ils en consomment pour atténuer les effets de la fatigue et pour faciliter la digestion.

La lutte pour la propriété intellectuelle

Au XXe siècle, le Japon a introduit sa culture et, en quelques années, elle s’est répandue en Chine et dans d’autres pays. Au fil du temps, les propriétés de cette plante ont été utilisées par les grandes marques de boissons gazeuses comme alternative au sucre. Cette situation a été sévèrement critiquée, car les véritables découvreurs de la stévia, le peuple Guarani, ne bénéficient pas de sa commercialisation.
Une bataille juridique oppose actuellement deux parties : les entités qui soutiennent les Guaranis, qui considèrent qu’elles seules détiennent la propriété intellectuelle légitime de la stévia, et les grandes multinationales de boissons gazeuses.