Qu’est ce que : Définition de Spinosaurus

Le terme spinosaurus signifie littéralement ‘dinosaure épineux’. Ce nom a été choisi parce que le premier dinosaure découvert dans cette famille (Spinosaurus) avait une crête pleine de grandes épines sur le dos.

Principales caractéristiques

Tous les spinosaures étaient carnivores et leur museau long et pointu ressemblait beaucoup à celui des crocodiles ; ils avaient également des dents puissantes, coniques et pointues comme celles des dauphins.
Ces sauriens se nourrissaient d’autres animaux, devenant des pêcheurs experts qui utilisaient leurs puissantes griffes comme un harpon avec lequel ils attaquaient les poissons.

Les principales espèces

– Irritator Challengeri : avait une envergure de 7 à 8 mètres et vivait il y a 110 millions d’années. Il a été nommé d’après son découvreur, le professeur Challenger. L’autre partie du nom est apparue lorsque des chercheurs se sont irrités en réalisant que le fossile de cette espèce qu’ils avaient acheté avait été reconstitué et collé avec d’autres fossiles.
Spinosaurus : cette espèce se caractérise par ses os longs et très développés, atteignant plus d’un mètre dans le cas de son épine neurale. Il mesurait jusqu’à 5 mètres de long et vivait dans un écosystème de végétation luxuriante il y a 100 millions d’années.
– Siamosaurus : adopte le nom de ‘lézard du Siam’. Il a été découvert dans ce qui est aujourd’hui la Thaïlande sur des sites de l’ère crétacée. On sait peu de choses sur cette espèce mais on sait qu’elle partageait des dents coniques et qu’elle ressemblait fortement à Spinosaurus.
– Cristatusaurus : les membres de cette espèce étaient les plus grands membres de la famille, atteignant 10 mètres de long. Leurs fossiles ont été trouvés en Afrique de l’Ouest et sont connus pour avoir vécu il y a environ 110 millions d’années. Leur dénomination est sujette à controverse en raison de leurs nombreuses similitudes avec d’autres espèces.

Une extinction en deux étapes

La communauté scientifique s’accorde à dire que la principale cause de l’extinction des dinosaures est la collision d’une météorite avec la terre. Cela a provoqué, entre autres, un grand nuage de cendres qui ne permettait pas à la lumière du soleil de pénétrer, ce qui a entraîné une chute drastique des températures. Ces changements climatiques ont provoqué l’extinction progressive des grands sauriens.
Cette famille particulière de dinosaures a été découverte au début du 20e siècle et les fossiles qui ont été trouvés ont été détruits par les effets des guerres qui ont eu lieu en Europe, éliminant presque complètement tout vestige fossile de cette famille.