Qu’est ce que : Définition de Satellites naturels
Un satellite naturel est tout corps céleste en orbite autour d’une planète. En règle générale, le satellite est plus petit que la planète.Tous les satellites naturels ne sont pas identiques. En effet, il existe des satellites solides, brillants, opaques et certains sont très grands. Il convient de noter que les planètes peuvent avoir différents satellites naturels, de sorte que le satellite et la planète sont maintenus ensemble par la force de gravitation agissant réciproquement.
La plupart des planètes du système solaire ont au moins un satellite naturel (Mercure et Vénus font exception à cette règle).
Satellites naturels du système solaire
La planète Terre n’a qu’un seul satellite, la Lune. Mars, par contre, en a deux, Phobos et Deimos. Jupiter est la cinquième planète du système solaire et possède un total de 64 satellites dans son orbite (Callisto, Io, Ganymède et Europe sont les plus connus). Les satellites d’Uranus sont Titania, Ariel, Miranda, Oberon et Umbriel. Les satellites de Saturne ont des caractéristiques uniques, car leur densité est très faible, leur lumière est intense et leur dynamique orbitale n’est pas homogène (il existe des satellites coorbitaux, bergers et troyens). Autour de Neptune, il y a un total de 14 satellites, dont Triton est le plus grand et a été découvert en 1846.
Dans notre galaxie, certains satellites naturels attirent l’attention des astronomes en raison de leur rareté. Par exemple, Ganymède a son propre champ magnétique, Callisto a le plus grand nombre de cratères, et Epimetheus et Janus tournent autour de Saturne sur la même orbite.
Comme on peut le constater, les noms des différents corps célestes sont basés sur la mythologie grecque et romaine. Cependant, les astronomes n’utilisent pas n’importe quel nom mythologique, mais essaient d’établir un lien entre ce que le mythe représente et l’étoile (par exemple, Hélios représente le Soleil, car il était responsable de l’apport de chaleur et de lumière sur la Terre).
Il existe également des satellites artificiels dans l’espace
Les satellites artificiels sont ceux créés par l’homme. Le premier satellite artificiel envoyé dans l’espace, Spoutnik, a été lancé en 1957 dans le cadre de la ‘course à l’espace’ entre l’Union soviétique et les États-Unis. Le Spoutnik disposait d’un système de télécommunications qui diffusait des signaux radio pouvant être reçus sur Terre.
Aujourd’hui, quelque 2 500 satellites sont en service à des fins scientifiques, militaires, météorologiques ou de télécommunications. Dans tous les cas, les satellites artificiels permettent d’établir une communication entre deux personnes situées n’importe où sur la planète.