Qu’est ce que : Définition de Pontiff

Le terme pontife est habituellement utilisé pour désigner le plus haut représentant de l’Église catholique, le pape. Cependant, le mot a une origine plus ancienne, à l’époque de l’Empire romain, et était surtout connu dans le domaine de la politique et des différentes magistratures.

Étymologie du terme ‘pontife’ et analyse

Pour mieux comprendre ce qu’est un pontife, il faut analyser l’étymologie du mot. Pontife est un terme qui vient du latin, une langue dans laquelle il signifie ‘celui qui construit des ponts’ par l’union de pons (pont) et du suffixe iaffice qui signifie ‘celui qui construit’.
Dans la Rome antique, le pontife était l’un des offices de magistrats qui avait sous sa charge une certaine tâche à accomplir. Comme son nom l’indique, le pontife était chargé de construire des ponts (un élément central de l’urbanisme de l’empire) et de les superviser. Aujourd’hui, la notion de pontife reprend ce sens originel et le transforme métaphoriquement en ‘celui qui jette des ponts entre le monde terrestre et le monde divin’, c’est-à-dire la tâche accomplie par les plus hauts représentants de l’Église.

Les pontifes en tant que figures associées à la religion.

Selon les historiens et les spécialistes du fonctionnement des institutions religieuses, c’est dans l’Empire romain lui-même que la fonction du pontife a changé et s’est déplacée vers des aspects liés à la religion. C’est ainsi qu’est né le Collège des Pontifes, une institution qui n’existe plus aujourd’hui, et dont le but était de réunir les prêtres et les responsables de la religion la plus importante de tout le territoire romain.
Ils administraient et prenaient des décisions qui avaient trait au fonctionnement des cultes et des religions. C’est à partir de là que le mot commence à s’approcher du sens que nous lui donnons aujourd’hui lorsque nous nous référons au Souverain Pontife de l’Église catholique ou Pape.

Caractéristiques du Souverain Pontife aujourd’hui.

Depuis l’apparition du Pape ou du Souverain Pontife dans l’Église catholique après la mort de Jésus, les fonctions et la portée de ce personnage très important ont énormément changé.
Bien que l’activité principale du titulaire de la fonction soit d’administrer la religion, l’importance de la fonction a changé si l’on tient compte du fait qu’aujourd’hui l’Église est présente dans presque toutes les parties du monde et que les questions à résoudre touchent beaucoup plus de personnes.
Le Souverain Pontife de l’Église catholique doit avant tout veiller au bien-être de la population, en appelant à la paix, au respect et à la tolérance entre les différents peuples, une tâche pour laquelle sa collaboration avec les pontifes des autres églises ou croyances est essentielle.