Qu’est ce que : Définition de Polymère

Un polymère est un composé chimique qui a une masse moléculaire élevée et qui est obtenu par un processus de polymérisation. La polymérisation est l’assemblage de plusieurs molécules d’un composé à l’aide de la chaleur, de la lumière ou d’un catalyseur pour former une chaîne de molécules multiliées et ainsi former une macromolécule. Parmi les polymères naturels les plus connus figurent l’ADN, la soie, l’amidon et la cellulose, et parmi les synthétiques, le polyéthylène, la bakélite et le nylon.Il existe deux types de polymérisation : la polymérisation par condensation (à chaque liaison des monomères, molécules plus petites, une petite molécule est perdue, ce qui fait que la masse moléculaire du polymère ne sera pas un multiple exact de la masse moléculaire du monomère. Ces derniers sont à leur tour divisés en homopolymères et copolymères) et la polymérisation par addition (dans ce cas, la masse moléculaire du polymère est un multiple exact de la masse moléculaire du monomère et implique généralement un processus en trois étapes : initiation, propagation et terminaison). Il convient de noter que les polymères peuvent être linéaires, c’est-à-dire qu’ils peuvent être constitués d’une seule chaîne de monomères, ou alternativement, la chaîne peut avoir des branches plus ou moins grandes, et il peut y avoir une réticulation causée par la liaison d’atomes de différentes chaînes.
Les propriétés des polymères comprennent la photoconductivité, l’électrochromisme et la photoluminescence.
Selon l’Union internationale de chimie pure et appliquée (UICPA), le principe général régissant la dénomination des polymères est l’utilisation du préfixe poly suivi de l’unité structurelle répétée. Par exemple : polyméthylène, polyéthylène, polystyrène, polyuréthane, chlorure de polyvinyle, entre autres.