Qu’est ce que : Définition de Pierre de Rosette
Pendant plus de deux mille ans, les connaissances sur l’Egypte ancienne sont restées semi-obscures. Cette méconnaissance avait une explication : la communauté scientifique ignorait le système hiéroglyphique et l’alphabet démotique utilisés par cette ancienne civilisation. Cependant, en 1799, on a découvert une grande pierre de basalte qui contenait des informations écrites sur l’Égypte ancienne. Cette découverte a été faite dans le contexte de l’invasion de l’Égypte par les troupes de Napoléon en 1798.L’armée de Napoléon arrive sur les rives d’Alexandrie, mais l’expédition militaire comprend également des scientifiques de diverses disciplines. À partir de cette époque, un groupe de chercheurs français a jeté les bases théoriques de l’égyptologie.
En juillet 1799, un officier français découvre par hasard dans la petite ville de Rosette une dalle de pierre portant d’étranges inscriptions. Il contenait des informations écrites en trois versions différentes : le grec, l’écriture démotique de l’Égypte ancienne et le langage hiéroglyphique. La pierre mesurait 144 cm de haut sur 91 cm de large et pesait 700 kg. Un général français a donné l’ordre d’envoyer la pierre à un centre de recherche au Caire. À l’époque, les Britanniques essayaient de chasser les Français d’Égypte.
Lorsqu’ils ont finalement réussi en 1801, ils se sont appropriés la ‘pierre de Rosette’ comme butin de guerre. Ce précieux trésor est arrivé à Londres en 1802. C’est alors que les chercheurs ont entamé une bataille intellectuelle pour tenter de déchiffrer son contenu.
L’énigme de la pierre a finalement été démêlée grâce au travail de Champolion.
Le texte grec a été traduit sans aucun problème. Il s’agissait d’un décret relatif au pharaon Ptolémée V. Lorsque l’on tente de comprendre le sens des deux autres textes, des difficultés commencent à apparaître. Les chercheurs ont donc été confrontés à un mystère complexe, car aucun expert n’a pu interpréter le contenu complet de la ‘pierre de Rosette’.
C’est le linguiste et historien français Jean-François Champolion qui a réussi à en interpréter le sens après plusieurs années de recherches minutieuses.
Cette découverte archéologique n’était pas importante en raison du contenu des textes, mais parce qu’elle constituait une étape définitive dans la compréhension de la langue démotique et des inscriptions hiéroglyphiques. Grâce aux recherches de Champolion, il a été possible de déchiffrer les grands mystères de l’Égypte ancienne.
Une découverte qui a changé le cours de l’égyptologie.
Le British Museum de Londres recèle de fabuleux trésors de l’Antiquité. Parmi elles, la célèbre ‘pierre de Rosette’. Cette grande dalle de pierre est sans doute l’un des plus importants vestiges archéologiques de l’Égypte ancienne.