Qu’est ce que : Définition de Pente continentale

Sous les profondeurs de la mer se trouvent des reliefs dits immergés. Ces reliefs se trouvent à la fois au fond des mers et dans les océans.

En fonction de leur origine géologique, il existe deux types de reliefs :

1) les reliefs qui se trouvent sur la marge continentale et qui sont situés sous la croûte terrestre, et
2) les reliefs du plancher océanique, qui sont spécifiques à la croûte océanique.
À l’intérieur des reliefs de la marge continentale, on trouve le plateau continental, qui est le prolongement de la surface terrestre et qui descend en pente douce de la côte jusqu’à une profondeur d’environ 200 mètres. Dans les zones côtières, les plateaux continentaux correspondants sont généralement en pente douce, tandis que dans les zones montagneuses proches de la côte, le plateau continental est généralement beaucoup plus raide.

Le talus continental suit le plateau continental.

La zone présente un type de pente raide et, en termes de localisation, elle se trouve entre l’extrémité du plateau continental et le pied de la pente, où elle entre en contact avec le fond de l’océan. La pente va de 200 mètres de profondeur au sommet à 3500 mètres de profondeur au fond. Le pied du talus est formé par l’accumulation de sédiments tombés du plateau continental. En bref, elle fait partie de la morphologie sous-marine. Les vallées, les montagnes et les grands canyons sous-marins apparaissent généralement dans ce type de relief.
En raison de leur grande profondeur, les pentes continentales ne sont pas exposées au soleil et la température de l’eau est très basse. On trouve des cratères géants dans cet environnement extrême, qui émettent des gaz tels que l’hydrate de méthane. Sur les pentes océaniques, ce gaz reste stable, mais si la température change, ce gaz s’échapperait de la profondeur du milieu aquatique, ce qui causerait des dommages à l’environnement ou de graves accidents aux navires.

Autres reliefs océaniques

Outre les pentes continentales, il existe d’autres types de reliefs dans les eaux profondes et les océans. Par exemple, les plaines abyssales sont de grandes surfaces plates recouvertes de sédiments. Certaines plaines abyssales présentent des ruptures de terrain, mieux connues sous le nom de guyots (les guyots sont des monts sous-marins qui ont une forme conique avec un sommet plat). D’autre part, certaines plaines abyssales sont également interrompues par ce que l’on appelle les dorsales médio-océaniques, qui sont des chaînes marines qui longent les océans.