Qu’est ce que : Définition de Oppidum

Une chose qui impressionnait Jules César chez les Gaulois – et qu’il a consignée dans son célèbre ouvrage La Guerre des Gaules – était leurs villes fortifiées situées dans des endroits faciles à défendre, les oppida (pluriel de oppidum ).

Un oppidum est un établissement fortifié typique de la culture celtique, notamment en Europe centrale et dans l’actuelle France.

Toujours érigés dans des endroits facilement défendables, sur des hauteurs afin de dominer les environs et de placer leurs attaquants à un niveau inférieur pour pouvoir contrer leur attaque, ils ont pu être habités ou non.
Ainsi, si certains de ces oppida abritaient une ville dans leurs murs, d’autres étaient de simples forteresses, sans habitations civiles à l’intérieur, comparables à des châteaux médiévaux.
Les différences entre les oppida des différents peuples et tribus sont dues à la fragmentation politique des peuples celtes, qui, bien que partageant une culture commune et souvent des croyances religieuses communes, étaient politiquement divisés.
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L’oppida n’a pas seulement répondu à des besoins défensifs.

La naissance de l’industrie, comme la forge, ainsi que le commerce avec d’autres peuples celtes et au-delà de l’espace culturel celte (comme les cités italiques ou la polis grecque) ont nécessité l’émergence de structures urbaines.
Il fallait en outre les protéger, étant donné la nature belliqueuse des tribus celtes, qui étaient également en guerre les unes contre les autres.

Les oppida étaient protégés par un mur construit en terre et en pierres, combiné à des poutres en bois.

Jules César a été impressionné par la disposition des murs de Bibracte, un grand oppidum gaulois, et l’a écrit dans La Guerre des Gaules.

L’apogée de l’oppida se situe entre le 2e siècle avant J.-C. et la conquête de la Gaule par les Romains.

Les Celtes, repoussés par les Germains et conquis par les Romains, dépériront en Europe, et ne maintiendront leur présence que dans une partie des îles britanniques (les langues galloise, écossaise et irlandaise ont des racines celtiques), bien qu’aucun oppidum notable ne se trouve sur le territoire de ces îles.
Les exemples les plus importants d’architecture d’oppidum qui nous sont parvenus, ou pour lesquels nous disposons d’indices suffisants pour les reconstituer, sont Bibracte (Bourgogne, France), Manching (Bavière, Allemagne) et Alésia (également en Bourgogne), bien que des exemples mineurs existent.