Qu’est ce que : Définition de Neutron

En physique, un neutron est une particule élémentaire lourde qui a une charge électrique neutre et une masse approximativement similaire à celle du proton, et fait partie des noyaux atomiques avec les protons. Plus précisément, le neutron est constitué de deux quarks inférieurs et d’un quark supérieur.La demi-vie du neutron à l’extérieur du noyau atomique est de quinze minutes, lorsqu’il émet un antineutron et un électron pour devenir un proton. Les neutrons qui ont une masse similaire à celle des protons s’avèrent être nécessaires à la stabilité des noyaux atomiques, à l’exception de l’hydrogène.
Ernest Rutherford, physicien et chimiste néo-zélandais, a été le premier à proclamer l’existence du neutron en 1920, et c’est à partir de celui-ci que l’on a expliqué pourquoi les noyaux ne se désintègrent pas en raison de la répulsion électromagnétique des protons.
Les neutrons sont les particules qui agissent dans les réactions nucléaires. Celles-ci se produisent lorsqu’un neutron provoque la fission d’un atome, générant un plus grand nombre de neutrons qui génèrent en même temps de nouvelles fissions. Selon la manière dont cette réaction se déroule, il s’agit soit d’une réaction contrôlée (le modérateur d’un réacteur nucléaire est utilisé pour exploiter l’énergie nucléaire), soit d’une réaction non contrôlée (une masse critique de combustible nucléaire est générée). La fission nucléaire est une réaction qui a lieu à l’intérieur du noyau de l’atome et se produit lorsque le noyau lourd se divise en noyaux plus petits et en d’autres sous-produits tels que des neutrons libres et des photons. Dans le cas de la fission de noyaux lourds, il s’agit d’un processus exothermique au cours duquel de grandes quantités d’énergie sont libérées.