Qu’est ce que : Définition de l’Opium

L’opium est une substance liquide verte obtenue à partir d’une plante, le pavot à opium. Ce liquide contient des alcaloïdes (par exemple, la codéine et la morphine), à partir desquels il est possible d’extraire des drogues sous forme d’opiacés, par exemple la morphine.

L’opium, entre santé et dépendance

Tout au long de l’histoire, l’opium a eu deux usages distincts : comme médicament et comme drogue. Ses effets analgésiques et tranquillisants étaient déjà connus dans les civilisations anciennes : on l’utilisait pour soulager la douleur, pour faire dormir les enfants, contre la diarrhée, et de nos jours, il est utilisé sous forme de morphine dans certains traitements contre le cancer.

La drogue de l’opium

L’opium en tant que drogue est consommé de différentes manières : il est fumé avec du haschisch et du tabac, sous forme de pilules, de poudre, de morphine à injecter dans une veine, d’héroïne, etc. Son principal effet est une sensation de relaxation intense, accompagnée d’une absence de douleur et d’un état d’engourdissement, et, curieusement, c’est un stimulant de la libido, c’est-à-dire un stimulant de l’appétit sexuel. Bien qu’elle ne produise pas d’hallucinations (ce qui est le cas du LSD et d’autres drogues), elle a une composante addictive et, par conséquent, la personne dépendante peut souffrir de symptômes de sevrage (états dépressifs, vomissements et malaise physique général).

Les fumeries d’opium

Les Chinois consomment de l’opium depuis les temps anciens. À partir du 19e siècle, il y a eu plusieurs vagues de migration chinoise. L’une des plus importantes est celle qui a eu lieu dans l’ouest des États-Unis, lorsque de l’or a été découvert en Californie vers 1850 (la mythique ruée vers l’or). Des établissements pour fumer l’opium ont été créés dans la ville de San Francisco, et cette coutume s’est répandue dans d’autres villes du monde.
Les fumeries d’opium étaient fréquentées par des personnes de tous horizons. Les fumeurs inhalaient les vapeurs d’opium dans de longues pipes et restaient assis, recherchant l’évasion et la relaxation du corps et de l’esprit. Ces établissements ont été légaux pendant environ deux décennies, puis sont devenus clandestins (généralement cachés dans le sous-sol d’une entreprise légale).
L’atmosphère des fumeries d’opium a attiré l’attention des créateurs et des intellectuels, et certains écrivains ont dépeint l’atmosphère et les personnages de ce monde dans leurs romans (parmi eux Conan Doyle dans certaines histoires de Sherlock Holmes ou le brillant Alan Poe dans ses nouvelles).
Pour les fumeurs d’opium, le plaisir intense qu’ils ressentent est préférable à la consommation d’alcool, car dans l’ivresse le contrôle de l’esprit disparaît et avec l’effet de l’opium il y a un état de lucidité et de paix.