Qu’est ce que : Définition de l’opale

Cette pierre semi-précieuse n’a pas de structure cristalline, mais elle présente une large gamme de teintes. Il s’agit d’un minéral colloïdal amorphe, composé de minuscules cristaux, que l’on trouve généralement sous forme de veines de différentes couleurs.

Principales caractéristiques

L’opale contient du silicium et de l’oxygène en proportion égale au quartz, de sorte qu’ils peuvent parfois être confondus.
Lorsqu’on l’étudie au microscope, on constate qu’il est constitué de minuscules sphères de silice entourées d’espaces vides. Il est légèrement moins dur que le quartz (sa dureté atteint six points sur dix sur l’échelle de Mohs), il ne se raye pas facilement et est assez fragile du fait qu’il peut contenir de l’eau non cristallisée.

Il existe deux grandes variétés : l’opale noble et l’opale commune.

Si les deux sont utilisées comme pierres précieuses, seule l’opale noble produit l’irisation des couleurs de l’arc-en-ciel. Ses couleurs variées sont dues à la diffusion et à la réflexion de la lumière par les minuscules sphères transparentes de silicium. La couleur de l’opale noble est très variable, mais les plus abondantes sont le blanc, le gris, le brun, l’orange et le bleu. L’opale la plus prisée (l’opale noire) se trouve en Australie et l’opale dite de feu se trouve au Mexique.

Sa dimension historique et symbolique

Les Grecs de l’Antiquité associaient la beauté de cette pierre à l’idée de gloire et de prestige social, et les riches Romains l’offraient en cadeau à leurs épouses et amants. Dans l’Église catholique, il était très apprécié et, en fait, les évêques l’utilisaient pour leurs bagues comme symbole de bonne chance.
Tout au long de l’histoire, l’opale a été associée à la santé et à la richesse. On dit aussi que c’est une pierre karmique et qu’elle apporte justice et harmonie. Dans le monde oriental, il est considéré comme une pierre précieuse sacrée liée à la fidélité et à la bonne fortune.
Dans le contexte de l’astrologie, il est considéré comme un élément protecteur associé au signe de la Balance et, au Moyen Âge, il était censé rendre les gens invisibles. Pour les Arabes de l’Antiquité, c’était une pierre tombée du ciel et les Amérindiens l’utilisaient pour attirer des visions et permettre la divination.
Dans la médecine ayurvédique, les différentes couleurs de l’opale sont associées à la santé. Ainsi, les pierres rouges combattent les problèmes de gorge et aident à surmonter la dépression et les pierres noires améliorent l’appétit sexuel.