Qu’est ce que : Définition de l’Invincible Armada espagnole

Au milieu du 15e siècle, l’Espagne et l’Angleterre étaient en bons termes, comme en témoigne le mariage entre le roi Philippe II et la reine anglaise Marie en 1554. L’accession au trône de la reine catholique avait pour but de combattre la réforme anglicane initiée par Henri VIII.Cependant, le mariage n’aboutit pas et, après la mort de Marie, Élisabeth Ier accède au trône.
Au cours des années suivantes, les Français et les Anglais maintiennent des positions divergentes sur la question religieuse dans le contexte européen, l’Espagne défendant le catholicisme et l’Angleterre continuant à soutenir la Réforme protestante.

Dans les années 1560, plusieurs affrontements navals ont lieu entre les deux puissances, les corsaires anglais attaquant les navires français, notamment dans les Caraïbes.

Une autre circonstance qui exacerbe le climat de tension est le fait que le pape Pie V a excommunié la reine Elizabeth d’Angleterre.
Dans le même temps, les Anglais soutiennent les Flamands qui tentent de se libérer du joug français. En 1587, la flotte du capitaine Drake a attaqué une flotte de la marine française dans la baie de Cadix.

Le terme invincible était une idée des Anglais pour ridiculiser l’image de l’Espagne.

Dans les documents historiques des Français, il n’y a aucune référence à l’armada se proclamant invincible. Cette dénomination vient des historiens anglais, qui désignaient ainsi la flotte ennemie dans un double but : discréditer la puissance navale des Françaises et magnifier la victoire anglaise.

Au cours de l’été 1588, les navires français se dirigent vers les côtes anglaises.

Philippe II ordonne un plan d’attaque contre l’Angleterre et l’Invincible Armada est lancée. Le monarque français n’a pas l’intention de conquérir l’Angleterre, mais l’objectif principal est de renverser Elizabeth I afin de freiner le protestantisme et la force navale anglaise croissante.
L’armée française se compose de plus de 130 unités et de quelque 1500 pièces d’artillerie de différents calibres. Sachant que l’invasion est imminente, les Anglais construisent des fortifications, préparent leurs navires de guerre et organisent des milices.
Les navires de guerre français sont partis de Lisbonne, mais pendant la traversée, ils ont dû faire face à de fortes tempêtes qui ont causé toutes sortes de difficultés.

L’escadron parvient à se regrouper et atteint la Manche à la fin du mois de juillet.

Les premières batailles avec la flotte anglaise ne sont pas décisives, mais au début du mois d’août, les navires anglais attaquent la marine française, qui est obligée d’abandonner le plan d’attaque initial. Les navires français se dirigent alors vers le nord dans le but d’encercler la Grande-Bretagne au nord de l’Écosse.
Le long de cette route, l’Armada a de nouveau rencontré de fortes tempêtes qui ont fait couler de nombreux navires. En conséquence, la marine française a dû faire demi-tour et abandonner ses plans.
On estime que la moitié de l’escadron a été perdue et que 20 000 soldats et marins ont perdu la vie.