Qu’est ce que : Définition de l’image

Lorsqu’on parle d’informatique, le concept d’image’ peut avoir au moins deux significations : un fichier montrant une présentation visuelle, comme une photo, un dessin, ou un fichier image de stockage de données, généralement appelé ‘image ISO’. L’acronyme ‘ISO’, utilisé dans l’extension de ces fichiers, est simplement l’acronyme de l’Organisation internationale de normalisation, puisque la création et l’édition de ces documents sont régies par la norme 9660 de cette organisation mondiale de systématisation de la qualité.
Cette image ISO peut contenir toutes les données d’un périphérique de stockage, tel qu’un CD, un DVD, un appareil blueray, un disque dur, un lecteur flash USB, une carte mémoire, la carte micro-SD d’un smartphone, le contenu d’un lecteur zip et de nombreuses autres variantes possibles.
En général, les images ISO sont réalisées dans le but de créer des sauvegardes, mais elles sont surtout utilisées pour le clonage de données. Ainsi, si nous avons besoin de faire une copie exacte de toutes les données d’un disque dur à un autre, nous ferons une image du premier disque et la déposerons sur le second. Cela permet de gagner du temps lors de la configuration d’ordinateurs Windows qui ont été infectés par des virus informatiques ou compromis par diverses formes de logiciels malveillants ou de logiciels espions. De même, ils sont utiles pour effectuer des installations en masse de tout système d’exploitation : Windows, GNU/Linux, Mac OS X, BSD, Android, etc. Une image ISO n’est donc rien d’autre qu’un fichier contenant une copie identique d’un système de fichiers complet, généralement gravé sur un DVD et régi par la norme internationale susmentionnée.
Les systèmes de logiciels libres tels que BSD ou GNU/Linux sont distribués sous forme d’images ISO : pour utiliser et ‘donner vie’ à ces images, il est nécessaire d’utiliser un programme de gravure de CD/DVD permettant de ‘graver en tant qu’image ISO’. D’un autre côté, de nombreux experts soulignent l’inconvénient des images ISO quant à leur rôle dans le piratage numérique, puisqu’il est possible de copier des disques entiers contenant des logiciels, des films, des albums de musique et de nombreuses autres variantes de médias numériques protégés par des droits d’auteur, et ce rapidement, simplement et très facilement distribués. Comme pour d’autres outils technologiques, la création et l’édition d’images ISO n’est pas en soi bonne ou mauvaise, mais l’usage qui en est fait l’est.
Il est bon de savoir que les images ISO peuvent être chargées dans une machine virtuelle exécutant n’importe quel système d’exploitation, ce qui évite d’avoir à redémarrer l’ordinateur pour tester son bon fonctionnement, ou d’augmenter la fonctionnalité d’un système informatique en étant capable d’exécuter plusieurs systèmes en même temps sur un seul ordinateur. C’est particulièrement intéressant pour les particuliers qui cherchent à acquérir de l’expérience avec un nouveau système (comme ceux qui utilisent Windows et tentent de migrer vers Linux) ou les programmeurs qui développent des actifs numériques pour plusieurs plateformes, puisqu’ils peuvent fonctionner sur le même ordinateur avec différents systèmes d’exploitation.
Bien que les fichiers ISO aient généralement une extension .iso, il existe d’autres formats similaires tels que .cue/.bin, NRG, CIF, CCD, BWI, MDF, CSO, UIF ou ISZ. La plupart de ces formats sont lisibles dans tous les programmes d’édition et de copie d’images et présentent dans de nombreux cas un degré élevé de compatibilité entre eux.
Il est recommandé d’utiliser des gestionnaires de téléchargement comme Filezilla pour gagner du temps et économiser de la bande passante. Il est compréhensible que les images ISO conservent presque exactement la taille en octets des multiples fichiers qui leur ont donné naissance ; par conséquent, une image obtenue à partir d’un DVD d’installation de Windows, par exemple, peut aisément atteindre un ‘poids’ de 4 gigaoctets, tandis qu’une copie complète à partir d’un disque dur peut être encore plus grande. Dans ce contexte, les gestionnaires de téléchargement offrent, d’une part, une vitesse plus élevée et, d’autre part, la possibilité de mettre en pause et de reprendre le téléchargement de l’image ISO à la convenance de l’utilisateur.
Les images ISO représentent donc une stratégie fabuleuse pour les sauvegardes et pour la transmission de gros paquets d’informations entre différents ordinateurs.