Qu’est ce que : Définition de l’horloge biologique

Tous les êtres vivants ont un système qui fixe leurs rythmes vitaux. Ce mécanisme interne est connu sous le nom d’horloge biologique et, sans surprise, il affecte également les humains.

Une horloge qui se distingue à chaque étape de la vie

Nous sommes soumis à différents cycles de vie (ceux de la gestation, de la nuit et du jour ou des battements du cœur) et ils fonctionnent tous comme une horloge. Le régulateur de cette horloge est situé dans notre cerveau, plus précisément dans la région de l’hypothalamus, où une interaction avec l’environnement extérieur a lieu, fixant nos rythmes en tant qu’espèce et en tant qu’individu.
L’horloge biologique communique des signaux horaires à notre corps. Ce processus se fait par le biais de signaux de sortie, qui sont des neurotransmetteurs ou des signaux nerveux qui envoient des informations à d’autres zones. Dans le même temps, la mélatonine, une hormone située dans la glande pinéale de notre cerveau, doit être impliquée pour que cela se produise. Ainsi, l’horloge de notre cerveau reçoit des signaux extérieurs (par exemple, la lumière ou l’obscurité à l’extérieur), puis traite les informations et envoie des messages au cerveau lui-même et aux différents organes.

Un calendrier interne

Cette horloge maintient un emploi du temps pour le corps. Nous disposons donc d’un calendrier interne qui fonctionne grâce à l’action de la mélatonine susmentionnée et des neurotransmetteurs impliqués. Ces deux mécanismes sont impliqués dans les processus de reproduction de certaines espèces (par exemple, les périodes d’œstrus).
La mélatonine n’est pas une hormone qui reste stable. En fait, chez l’homme, il varie à la puberté et à la vieillesse, et c’est pourquoi notre rythme vital dans ces deux périodes est très particulier.

Chaque personne a sa propre horloge

Chaque personne a de légères variations dans son horloge biologique. Il y a des personnes qui ont plus d’énergie au réveil et qui la perdent au cours de la journée, ce sont les personnes diurnes. En revanche, d’autres se réveillent avec moins d’énergie et pendant la nuit, ils ont plus de vitalité, ils sont donc plus nocturnes. Cette qualité du matin ou du soir est appelée chronotype et il est très fréquent qu’elle change entre l’enfance et la puberté et qu’elle revienne au chronotype de l’enfance avec l’âge.
L’homme s’étant détaché des cycles environnementaux en raison de la lumière artificielle, nous avons perdu nos références naturelles.
Enfin, il ne faut pas croire que la lumière et l’obscurité sont les seuls signaux qui mettent notre corps à l’heure, mais que notre mode de vie peut modifier nos rythmes vitaux.