Qu’est ce que : Définition de l’heuristique

Le terme que nous analysons vient du mot grec heuriskein, qui signifie trouver ou enquêter. C’est un terme très courant dans deux domaines, la psychologie et l’informatique.En psychologie, il est utilisé pour désigner le processus de prise de décision et les biais cognitifs qui peuvent altérer une décision finale correcte.
En informatique, il est utilisé en relation avec le calcul des probabilités et les algorithmes.

Prise de décision

Au cours d’une vie, toutes sortes de décisions sont prises. Certaines sont très simples, comme la ligne de bus à prendre. D’autres sont plus complexes, comme la maison que nous allons acheter. Dans toute décision, nous plaçons deux éléments fondamentaux sur une échelle imaginaire : les certitudes et les incertitudes. En d’autres termes, nous calculons quels avantages nous allons obtenir et quels risques nous allons prendre. Par conséquent, notre cerveau doit constamment peser le pour et le contre avant de prendre une décision. Pour faciliter cette tâche, le cerveau humain prend certains raccourcis, également appelés heuristiques. En ce sens, les heuristiques seraient comme des ‘chemins alternatifs’ de l’esprit pour faciliter la prise de décision.

Il existe trois grands principes ou stratégies heuristiques : la représentativité, la disponibilité et l’ancrage.

Le principe de représentativité fait référence au fait que nous avons tendance à accorder plus de probabilités aux questions qui sont plus représentatives à notre esprit. Ainsi, si nous pensons à l’idée d’un footballeur, il est très probable que cette représentation mentale soit associée à un homme jeune, athlétique et habile avec le ballon.
Le principe de disponibilité indique que nous considérons normalement comme plus probable ce qui peut être mémorisé plus facilement. Ainsi, si je lis dans les journaux qu’un crime a été commis dans une ville, il est très probable que je pense que cette ville est plus dangereuse que les autres.
Le principe d’ancrage fait référence aux estimations que nous faisons sur la base d’informations que nous connaissons déjà. Si la première fois que je joue à la roulette, je parviens à gagner un prix (idée d’ancrage), je suis susceptible de penser que j’ai plus de chances de gagner lors des visites suivantes (idée d’ajustement de l’ancrage).
Les trois principes heuristiques énumérés ci-dessus sont des biais cognitifs ou simplement des préjugés, car ils impliquent tous une hypothèse initiale qui fausse l’analyse objective d’une situation.

Dans le contexte de l’informatique

En langage informatique, une heuristique est comme un arbre de recherche qui permet d’établir une stratégie pour trouver le chemin le plus court dans une opération donnée. Les algorithmes mathématiques sont les outils heuristiques utilisés à cette fin.
En tant que bonne discipline scientifique, l’heuristique est plausible pour être appliquée à toute science, y compris l’élaboration de moyens auxiliaires, de règles, de principes, de stratégies, de programmes, entre autres, qui facilitent différentes alternatives pour la résolution de problèmes.