Qu’est ce que : Définition de l’exploitation minière à ciel ouvert

Dans des pays comme le Mexique, l’Argentine, la Bolivie, le Chili ou l’Australie, on pratique l’exploitation à ciel ouvert, appelée ainsi parce que les gisements se trouvent à la surface de la terre et non à l’intérieur. Par conséquent, le concept d’exploitation minière à ciel ouvert doit être compris par opposition à l’exploitation minière souterraine.L’exploitation minière à ciel ouvert consiste à extraire des minéraux utiles pour obtenir toutes sortes de matières premières, notamment l’or, l’argent, le rhodium et le platine. Ces minéraux sont utilisés dans la production d’appareils électroniques ou pour les réserves d’or des institutions bancaires.

Comment obtient-on les minéraux ?

Pour extraire les minéraux, la première étape consiste à fragmenter les roches à l’aide d’un système de dynamitage. Pour réaliser le dynamitage, on utilise un explosif avec un agent oxydant (généralement du nitrate d’ammonium), puis on fait exploser le sol. Cette phase initiale est réalisée avec toutes sortes de mesures de sécurité pour minimiser l’impact sur l’environnement et réduire les risques pour les travailleurs. Des sismographes sont souvent utilisés pour s’assurer que le système de dynamitage ne nuit pas à la stabilité du sol autour de la mine. Dans la phase suivante, les roches sont transportées vers des usines où a lieu le processus de concassage ou de broyage. Le concassage s’effectue en plusieurs étapes :
1) les grosses roches sont utilisées dans le concassage primaire,
2. les roches passent ensuite par un circuit de concassage secondaire et tertiaire, et
3. le produit final résultant est d’une taille inférieure à un pouce.
Lorsque les roches sont déjà concassées, deux options sont possibles : si la roche fragmentée est un oxyde, elle est transportée par des camions spécialisés et si la roche est un sulfure, elle est envoyée dans une usine où le minerai est transformé en sable.

L’impact environnemental de l’exploitation minière à ciel ouvert

Bien que les entreprises de ce secteur doivent respecter des normes environnementales strictes, ce type d’exploitation minière a un impact négatif évident. D’une part, des produits tels que le cyanure, le plomb et l’acide sulfurique sont utilisés, ce qui affecte la qualité du sol et des eaux souterraines. Dans le même temps, les écosystèmes proches des mines sont altérés et la flore et la faune cessent de se régénérer selon les cycles naturels.
En plus des effets polluants, cette activité a un impact négatif sur le tourisme et sur les populations indigènes vivant à proximité de ces gisements.