Qu’est ce que : Définition de l’ethnographie

L’ethnographie est la science humaine consacrée à l’étude des peuples ou des communautés à travers leurs coutumes, rites, outils et modes de vie.

Discipline qui étudie les peuples à travers les coutumes et les rites…

Elle est donc d’une pertinence notable lorsqu’il s’agit de connaître avec certitude l’identité d’une communauté humaine qui se développe dans un contexte socioculturel donné.
C’est l’une des branches de l’anthropologie et de la sociologie, deux sciences qui s’intéressent à l’analyse du phénomène complexe qu’est la société humaine. L’ethnographie signifie en grec ‘l’étude d’un peuple’, car ethnos signifie peuple, folklore et graphos signifie écriture ou analyse.
Pour beaucoup, l’ethnographie n’est pas une science mais un mode d’étude que des sciences comme l’anthropologie ou la sociologie appliquent dans leur analyse des êtres humains. Cependant, l’ethnographie gagne de plus en plus de place dans le monde scientifique en raison de son intérêt pour une vision holistique de l’étude des communautés humaines. Cela signifie que lorsqu’un ethnologue cherche à s’approcher d’une communauté ou d’une société du passé pour la comprendre, il le fait en analysant l’ensemble de ses coutumes, ses rituels, ses façons de comprendre le monde, ses systèmes de punition et les différents types de relations sociales qui peuvent y exister.

La nécessité du travail sur le terrain

Le travail d’ethnographie nécessite un travail de terrain concret, c’est-à-dire que l’ethnographe, qui est le professionnel dédié à cette discipline, doit observer le groupe étudié in situ pendant une période de temps considérable et déterminée.
De cette façon, son interprétation et les conclusions qu’il tire sur leurs usages et coutumes, entre autres, seront beaucoup plus précises et concluantes.
Il est également courant et utile, pendant le travail de terrain, que l’ethnographe mène des entretiens en face à face avec les personnes qui composent le groupe d’étude. Les entretiens en face à face permettent d’observer des questions qui peuvent passer inaperçues dans l’ensemble du groupe et permettent également de recueillir plus d’informations et d’obtenir plus de données qui peuvent être difficiles à comprendre ou à voir à première vue pour ceux qui ne font pas partie de la culture observée.
Une autre action courante de l’ethnographe consiste à se joindre aux activités, rituels et pratiques développés et déployés par la culture étudiée. Cette action lui permettra de s’impliquer à la première personne et ainsi de mieux comprendre tout ce qui est inhérent à la civilisation étudiée.

S’affranchir de l’ethnocentrisme afin d’obtenir un travail pur et objectif sur le peuple étudié.

Cependant, il est très important pour l’ethnographe de se libérer de toute tendance ethnocentrique pour mener à bien son travail, sinon son travail n’aura aucune valeur.
Lorsque cette tendance prévaut, le professionnel aura tendance à juger et à qualifier les coutumes, les croyances et les langues comme souhaitables et supérieures aux autres.
Il sera considéré comme commun que les personnes qui composent la culture aient cette tendance à considérer et à décrire leurs propres croyances et coutumes de manière positive et à critiquer celles des autres, mais bien entendu, le professionnel chargé de cette analyse doit être le plus objectif possible, se tenir à l’écart des préjugés et être le plus neutre possible afin que l’analyse aboutisse à une description aussi impartiale que possible.
Le travail de l’ethnographe ne doit donc pas tomber dans l’ethnocentrisme.
L’ethnographie s’intéresse également à l’étude de tous les individus qui composent une société et ne donne pas la primauté à ceux qui ont le pouvoir ou une bonne position économique. Les règles, les coutumes et les rituels sont établis de manière généralisée et lorsqu’ils font la différence entre les uns et les autres, cela contribue également à une meilleure compréhension de chaque communauté spécifique.
L’ethnographie peut utiliser différents éléments pour mener à bien ses études. Tout d’abord, les éléments considérés comme culturels sont utilisés pour se rapprocher de la mentalité et de la manière de comprendre le monde d’une communauté : œuvres d’art, artisanat, outils, vêtements, etc. Ensuite, d’autres types de matériaux tels que des documents écrits (s’ils existent) ou des analyses archéologiques peuvent également être utilisés.