Qu’est ce que : Définition de l’essai

L’essai est un genre littéraire caractérisé principalement par la proposition et la défense d’un point de vue personnel et subjectif sur un sujet donné, qui peut se référer aux domaines suivants : politique, philosophique, religieux, sportif, historique, social, culturel, sans se fonder sur un quelconque cadre théorique, mais sur la volonté de communiquer ou d’exprimer sa propre opinion.En général, il est largement utilisé dans les milieux académiques, tels que les universités, les organisations ou les centres d’étude ou de recherche. De tous les textes ‘académiques’, on peut sans doute affirmer que l’essai est le plus ‘libre’, le plus ‘personnel’ et qu’il n’est pas aussi lié à la démonstration empirique (réalité) et systématique que la monographie ou l’article de recherche.
Bien que son origine en tant que genre soit assez moderne, on peut trouver son équivalent dans l’oratoire gréco-romain antique, dans lequel Ménandre ‘le Recteur’ était une figure très importante, qui dans ses Discours sur le genre épique a même défini certaines des caractéristiques de ce que nous connaissons aujourd’hui comme un essai, et qui coïncident assez bien avec celles de celui-ci : un sujet libre et aléatoire ; un langage simple, familier et naturel ; des déterminations et des conclusions subjectives ; l’introduction d’éléments tels que des anecdotes personnelles, des citations ou des proverbes pour lui donner un caractère plus vivant ; et il ne garde ni ne respecte un ordre préétabli comme le fait, par exemple, une nouvelle. Enfin, l’essai est également court et s’adresse à un public hétérogène, pour la plupart.
Il s’ensuit évidemment que l’essai trouve son contraire dans le journal télévisé, qui appartient au genre de l’actualité. Parmi les textes de presse, le genre interprétatif et le genre opinion sont peut-être les plus proches de l’essai, et nous pouvons dire qu’il en reprend certaines caractéristiques : du genre opinion, parce qu’il s’agit d’un point de vue d’où l’auteur se place, c’est ‘son’ point de vue sur tel ou tel thème ou sujet central que l’essai traite. Du genre interprétatif, il reprend l’intention de persuasion à travers des éléments tels que la comparaison, l’exemplification ou le contraste.
L’article de journal, le miscellanées, l’épître, la dissertation et le dialogue, entre autres, sont quelques-uns des autres genres dits didactiques et qui sont en quelque sorte les cousins germains de l’essai.
Une dissertation se compose comme suit : introduction, où le sujet sera présenté avec l’hypothèse et la thèse correspondantes. Elle sera suivie de l’énonciation d’une phrase qui se rapporte généralement au sujet et qui est rédigée par l’essayiste. Ensuite viendra le développement, où la thèse sera approfondie à travers une modalité d’exposition argumentative et enfin, dans la conclusion, on tentera d’approfondir la thèse, en expliquant pourquoi elle a été soutenue depuis le début.
C’est dans le développement que l’auteur doit choisir entre les différentes ‘techniques’ d’écriture mentionnées ci-dessus. Par exemple, dans la comparaison, il/elle énoncera les principales caractéristiques de l’objet/sujet par rapport aux autres. Exemple : comparaison de l’augmentation du PIB (produit intérieur brut) entre deux ou plusieurs pays. L’accent est probablement mis ici sur le développement économique de l’un des pays en question. Une autre technique est l’exemplification, où l’auteur cherche des exemples tirés de la réalité empirique pour soutenir des théories ou des visions macroéconomiques, par exemple en expliquant les théories économiques de la dépendance et du développement par des événements historiques en relation avec les faits politiques et économiques d’un pays particulier. Enfin, la mise en contraste est très similaire à la comparaison, bien que dans ce cas, l’accent soit mis sur deux réalités ou caractéristiques différentes entre deux ou plusieurs objets, par exemple, dans le cas de la mise en œuvre de politiques publiques favorisant l’éducation, la réalité d’un pays très différent de celui que nous décrivons ou traitons dans le thème central de l’essai peut être prise comme référence.